Nadat ze eerder dit jaar aftrad als premier van Nieuw-Zeeland, heeft Jacinda Ardern aangekondigd dat ze een pauze in de politiek zal nemen om een academische studie aan Harvard University te volgen. Ardern is benoemd in twee prestigieuze beurzen aan de Kennedy School of Public Policy and Government van de universiteit. Ze zal dienen als de Angelopoulos Global Public Leaders Fellow, een programma gericht op spraakmakende leiders die overstappen van openbare dienstfuncties, evenals de Hauser Leader in het School's Centre for Public Leadership, een programma waar leiders uit verschillende sectoren studenten helpen en
Decaan van de Kennedy School, Douglas Elmendorf, prees Arderns sterke en empathische politieke leiderschap en zei dat ze belangrijke inzichten voor hun studenten zal brengen en belangrijke gesprekken zal voeren over beleidskeuzes waarmee leiders op alle niveaus worden geconfronteerd. Ardern sprak haar dankbaarheid uit voor de kans om zich als fellow bij Harvard aan te sluiten, en verklaarde dat het haar de kans zal geven om na te denken, iets waar leiders vaak geen tijd voor hebben, en haar ervaring met anderen te delen.
Tegelijkertijd zal Ardern ook een apart fellowship voltooien aan het Berkman Klein Center for Internet and Society van de Harvard Law School, waar ze manieren zal bestuderen om extremistische inhoud online te houden. Dit is een onderwerp waar Ardern gepassioneerd over is sinds de terroristische aanslag in Christchurch in 2019 waarbij 51 mensen om het leven kwamen in twee moskeeën. De aanvaller had het incident live gestreamd en vooraf een manifest online gepubliceerd, wat Ardern ertoe aanzette het Christchurch Call-initiatief te lanceren om terroristische en gewelddadige extremistische inhoud online tegen te gaan.
Ardern's onderbreking van de politiek zal slechts tijdelijk zijn, aangezien ze van plan is om aan het einde van haar fellowships terug te keren naar Nieuw-Zeeland. Ze zal een semester afwezig zijn, wat betekent dat ze de algemene verkiezingen in Nieuw-Zeeland zal missen. Ze verzekerde haar kiezers echter dat ze terug zal komen en zei dat "Nieuw-Zeeland haar thuis is!" Haar ambtsperiode werd gekenmerkt door meerdere crises, waaronder de aanslag in Christchurch, een vulkaanuitbarsting en de COVID-19-pandemie. Ardern kreeg wereldwijde erkenning voor haar medelevende leiderschap en voor het meenemen van haar dochtertje naar de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties. Ondanks haar internationale bekendheid, nam haar populariteit thuis af als gevolg van stijgende kosten van levensonderhoud, woningtekorten en economische zorgen. Ze kreeg ook te maken met gewelddadige anti-lockdown-protesten in Wellington en er werden bedreigingen tegen haar geuit.
Het ontslag van Ardern uit de politiek eerder dit jaar kwam voor velen als een schok. Ze noemde een gebrek aan brandstof in de tank om een verkiezing te betwisten als reden voor haar vertrek. In haar emotionele afscheidsrede in het parlement moedigde ze iedereen aan om hun unieke identiteit te omarmen en hun dromen na te jagen, door te zeggen: "Je kunt al deze dingen zijn. En niet alleen kun je hier zijn; Net zoals mij. "
De beslissing van Jacinda Ardern om academische studies aan Harvard te volgen, getuigt van haar toewijding aan levenslang leren en leiderschapsontwikkeling. Haar tijd op Harvard zal haar ongetwijfeld nieuwe inzichten en perspectieven opleveren die ze kan gebruiken om toekomstige leiders in Nieuw-Zeeland en daarbuiten te inspireren en te begeleiden.