Bu yılın başlarında Yeni Zelanda Başbakanı olarak istifa eden Jacinda Ardern, Harvard Üniversitesi'nde akademik eğitim almak için siyasete ara vereceğini duyurdu. Ardern, üniversitenin Kennedy Kamu Politikası ve Hükümet Okulu'nda iki prestijli bursa atandı. Kamu hizmeti rollerinden geçiş yapan yüksek profilli liderleri hedefleyen bir program olan Angelopoulos Küresel Kamu Liderleri Üyesi ve çeşitli sektörlerden liderlerin öğrencilere yardım ettiği bir program olan Okulun Kamu Liderliği Merkezinde Hauser Lideri olarak görev yapacak.
Kennedy Okulu Dekanı Douglas Elmendorf, Ardern'in güçlü ve anlayışlı siyasi liderliğini övdü ve Ardern'in öğrencileri için önemli içgörüler ve her seviyedeki liderlerin karşı karşıya olduğu kamu politikası seçimleri hakkında hayati konuşmalar getireceğini söyledi. Ardern, Harvard'a bir arkadaş olarak katılma fırsatına minnettarlığını dile getirerek, bunun kendisine derinlemesine düşünme şansı vereceğini, liderlerin genellikle zaman bulamadıklarını ve deneyimlerini başkalarıyla paylaşacağını belirtti.
Aynı zamanda Ardern, Harvard Hukuk Fakültesi'nin Berkman Klein İnternet ve Toplum Merkezi'nde ayrı bir bursu da tamamlayacak ve burada aşırılık yanlısı içeriği çevrim içi olarak kontrol altına almanın yollarını inceleyecek. Bu, Ardern'in 2019'da iki camide 51 kişiyi öldüren Christchurch terör saldırısından bu yana tutkulu olduğu bir konu. Saldırgan olayı canlı yayınlamış ve önceden çevrimiçi bir bildiri yayınlamış, bu da Ardern'i çevrimiçi olarak terörist ve şiddet yanlısı aşırılık yanlısı içeriğe karşı Christchurch Call girişimini başlatmaya sevk etmişti.
Ardern'in siyasete ara vermesi geçici olacak çünkü bursunun sonunda Yeni Zelanda'ya dönmeyi planlıyor. Bir dönemliğine gitmiş olacak, bu da Yeni Zelanda genel seçimlerini kaçıracağı anlamına geliyor. Ancak, "Yeni Zelanda evde!" diyerek seçmenlerine geri döneceğine dair güvence verdi. Görev süresi, Christchurch saldırısı, volkanik bir patlama ve COVID-19 salgını dahil olmak üzere birçok krizle işaretlendi. Ardern, şefkatli liderliği ve küçük kızını Birleşmiş Milletler Genel Kurulu'na götürmesiyle dünya çapında tanınırlık kazandı. Uluslararası beğenisine rağmen, artan yaşam maliyetleri, barınma sıkıntısı ve ekonomik kaygılar nedeniyle ülkedeki popülaritesi azaldı. Ayrıca Wellington'da tecrit karşıtı şiddetli protestolarla karşı karşıya kaldı ve ona karşı tehditler edildi.
Ardern'in bu yılın başlarında siyasetten istifa etmesi birçokları için şok oldu. Ayrılma nedeni olarak bir seçime itiraz etmek için depodaki yakıt eksikliğini gösterdi. Mecliste yaptığı duygusal veda konuşmasında herkesi kendine özgü kimliklerini benimsemeye ve hayallerinin peşinden gitmeye teşvik ederek, "Bunların hepsi olabilirsiniz. Ve sadece burada olamazsın; Aynı benim gibi. "
Sonuç olarak, Jacinda Ardern'in Harvard'da akademik eğitime devam etme kararı, onun yaşam boyu öğrenmeye ve liderlik gelişimine olan bağlılığının bir kanıtıdır. Harvard'da geçirdiği zaman, şüphesiz ona Yeni Zelanda ve ötesindeki geleceğin liderlerine ilham vermek ve rehberlik etmek için kullanabileceği yeni içgörüler ve bakış açıları sağlayacaktır.