Depois de deixar o cargo de primeira-ministra da Nova Zelândia no início deste ano, Jacinda Ardern anunciou que fará uma pausa na política para prosseguir seus estudos acadêmicos na Universidade de Harvard. Ardern foi nomeado para duas bolsas de prestígio na Escola Kennedy de política pública e governo da universidade. Ela atuará como Angelopoulos Global Public Leaders Fellow, um programa destinado a líderes de alto perfil em transição de cargos de serviço público, bem como Hauser Leader no School's Center for Public Leadership, um programa em que líderes de vários setores ajudam alunos e
O reitor da Kennedy School, Douglas Elmendorf, elogiou a liderança política forte e empática de Ardern, dizendo que ela trará insights importantes para seus alunos e conversas vitais sobre escolhas de políticas públicas enfrentadas por líderes em todos os níveis. Ardern expressou sua gratidão pela oportunidade de ingressar em Harvard como bolsista, afirmando que isso lhe dará a chance de refletir, algo para o qual os líderes geralmente não têm tempo, e compartilhar sua experiência com outras pessoas.
Ao mesmo tempo, Ardern também concluirá uma bolsa de estudos separada no Berkman Klein Center for Internet and Society da Harvard Law School, onde estudará maneiras de conter conteúdo extremista online. Este é um tópico pelo qual Ardern é apaixonado desde o ataque terrorista de Christchurch em 2019, que matou 51 pessoas em duas mesquitas. O atacante havia transmitido ao vivo o incidente e publicado um manifesto online com antecedência, levando Ardern a lançar a iniciativa Christchurch Call para combater o conteúdo terrorista e extremista violento online.
O hiato de Ardern na política será apenas temporário, pois ela planeja retornar à Nova Zelândia ao final de suas bolsas. Ela ficará ausente por um semestre, o que significa que perderá as eleições gerais da Nova Zelândia. No entanto, ela garantiu a seus eleitores que voltará, dizendo que "a Nova Zelândia está em casa!" Seu tempo no cargo foi marcado por várias crises, incluindo o ataque de Christchurch, uma explosão vulcânica e a pandemia de COVID-19. Ardern ganhou reconhecimento global por sua liderança compassiva e por levar sua filha bebê à Assembleia Geral das Nações Unidas. Apesar de sua aclamação internacional, sua popularidade em casa diminuiu devido ao aumento do custo de vida, escassez de moradias e ansiedades econômicas. Ela também enfrentou violentos protestos anti-bloqueio em Wellington, e ameaças foram feitas contra ela.
A renúncia de Ardern da política no início deste ano foi um choque para muitos. Ela citou a falta de combustível no tanque para disputar uma eleição como o motivo de sua saída. Em seu emocionante discurso de despedida no parlamento, ela encorajou todos a abraçar suas identidades únicas e perseguir seus sonhos, dizendo: "Você pode ser todas essas coisas. E não apenas você pode estar aqui; Apenas como eu. "
Em conclusão, a decisão de Jacinda Ardern de prosseguir os estudos acadêmicos em Harvard é uma prova de sua dedicação ao aprendizado ao longo da vida e ao desenvolvimento da liderança. Seu tempo em Harvard sem dúvida lhe proporcionará novos insights e perspectivas que ela pode usar para inspirar e orientar futuros líderes na Nova Zelândia e além.