אירוע טרגי זעזע את אונטריו כאשר המחוז מדווח על המוות הראשון שלו הקשור לחצבת מזה למעלה מעשור. הקורבן, ילד מתחת לגיל חמש, נכנע לנגיף הנשימה המדבק ביותר לאחר שאושפז בבית החולים. בריאות הציבור באונטריו (PHO) אישרה שהילד לא קיבל את החיסונים הדרושים כדי להגן מפני החצבת.
הפרטים המדויקים סביב פטירתו של הילד, כולל הגיל והמיקום הספציפיים, לא נחשפו על ידי PHO. זה מסמן ניגוד מוחלט לשנים הקודמות, שבהן לא דווח על מקרי מוות הקשורים לחצבת במחוז בין 2013 לשנה הנוכחית.
חצבת, הידועה בשיעור ההידבקות הגבוה שלה ובשכיחותה בקרב ילדים צעירים, ניתנת למניעה יעילה באמצעות חיסון בשתי מנות. ארגון הבריאות העולמי (WHO) מעריך שיותר מ-50 מיליון מקרי מוות נמנעו ברחבי העולם מאז שנת 2000 עקב מאמצי חיסונים.
ראש ממשלת קנדה, ג'סטין טרודו, הצביע על המגמה המדאיגה של "הססנות גוברת של חיסונים" כגורם תורם להתפרצויות האחרונות של מחלות שניתן למנוע. הוא הדגיש את החשיבות של התייעצות עם אנשי מקצוע בתחום הבריאות לגבי החלטות חיסונים, והדגיש שהטרגדיה הזו מדגישה את ההשלכות של היסוס שכזה.
בהקשר עולמי, ארגון הבריאות העולמי פרסם אזהרה בפברואר, שהדגיש את הסיכון הגובר להתפרצות חצבת בלמעלה ממחצית מדינות העולם עד סוף השנה, אלא אם ייושמו פעולות מניעה מיידיות.
אונטריו, בהיותה המחוז המאוכלס ביותר בקנדה, רשמה השנה 22 מקרי חצבת, כאשר 15 מקרים קשורים לנסיעות כמקור ההדבקה. מ-2013 עד 2023, אונטריו דיווחה על סך של 101 מקרים. בעוד שקנדה חיסלה בהצלחה את החצבת בשנת 1998 באמצעות כיסוי חיסונים גבוה, מקרים באונטריו קשורים לעתים קרובות לחשיפה הקשורה לנסיעות, המכונה "יבוא חצבת" על ידי PHO.