Een tragische gebeurtenis heeft Ontario geschokt nu de provincie de eerste aan mazelen gerelateerde dood in meer dan tien jaar meldt. Het slachtoffer, een kind jonger dan vijf jaar, bezweek na opname in het ziekenhuis aan het zeer besmettelijke luchtwegvirus. Public Health Ontario (PHO) bevestigde dat het kind niet de noodzakelijke vaccinaties had gekregen om zich tegen de mazelen te beschermen.
De exacte details rond het overlijden van het kind, inclusief de specifieke leeftijd en locatie, zijn niet bekendgemaakt door PHO. Dit staat in schril contrast met de voorgaande jaren, toen er tussen 2013 en dit jaar geen sterfgevallen als gevolg van mazelen in de provincie waren gemeld.
Mazelen, bekend om het hoge besmettingspercentage en de prevalentie onder jonge kinderen, kunnen effectief worden voorkomen door middel van een vaccin met twee doses. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) schat dat sinds 2000 wereldwijd ruim 50 miljoen sterfgevallen zijn voorkomen dankzij vaccinatie-inspanningen.
De Canadese premier Justin Trudeau heeft gewezen op de zorgwekkende trend van “toenemende aarzeling tegenover vaccins” als factor die bijdraagt aan de recente uitbraken van vermijdbare ziekten. Hij benadrukte het belang van het raadplegen van beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg over vaccinatiebeslissingen, en benadrukte dat deze tragedie de gevolgen van een dergelijke aarzeling benadrukt.
In een mondiale context heeft de WHO in februari een waarschuwing afgegeven, waarin zij het toenemende risico op uitbraken van mazelen tegen het einde van het jaar in meer dan de helft van de landen ter wereld benadrukt, tenzij er onmiddellijke preventieve maatregelen worden genomen.
Ontario, de dichtstbevolkte provincie van Canada, heeft dit jaar 22 gevallen van mazelen geregistreerd, waarvan 15 gevallen verband houden met reizen als bron van infectie. Van 2013 tot 2023 rapporteerde Ontario in totaal 101 gevallen. Terwijl Canada in 1998 met succes de mazelen heeft uitgeroeid door middel van een hoge vaccinatiegraad, worden gevallen in Ontario vaak in verband gebracht met reisgerelateerde blootstelling, door PHO aangeduid als "import van mazelen".