दक्षिण कोरिया और जापान जैसे देशों के नक्शेकदम पर चलते हुए, सिंगापुर में प्रमुख सुपरमार्केट श्रृंखलाओं ने अंततः कदम उठाया है और प्लास्टिक बैग के लिए शुल्क लागू करना शुरू कर दिया है। लंबे समय से प्रतीक्षित इस कदम का उद्देश्य पुन: प्रयोज्य टोट बैग के उपयोग को बढ़ावा देना और अत्यधिक प्लास्टिक की खपत पर अंकुश लगाना है। सोमवार से, लगभग 400 आउटलेट्स, जो सिंगापुर के सभी सुपरमार्केटों का दो-तिहाई हिस्सा हैं, को ग्राहकों से न्यूनतम S$0 चार्ज करना होगा। 05 ($0. 04) प्रत्येक डिस्पोजेबल बैग के लिए। हालाँकि शुल्क किसी भी सामग्री से बने बैग पर लागू होता है, लेकिन फेयरप्राइस, शेंग सिओंग और कोल्ड स्टोरेज जैसी प्रमुख किराना दुकानों में प्लास्टिक बैग का प्रमुख रूप से उपयोग किया जाता है।
सिंगापुर की राष्ट्रीय पर्यावरण एजेंसी ने डिस्पोजेबल बैगों के पर्यावरणीय प्रभाव पर प्रकाश डाला, चाहे उनकी संरचना कुछ भी हो। चाहे कागज, प्लास्टिक, या बायोडिग्रेडेबल सामग्री से बने हों, ऐसी वस्तुएं अपशिष्ट उत्पादन, कार्बन उत्सर्जन में योगदान करती हैं और अंततः जलवायु संकट को बढ़ाती हैं। सिंगापुर के जीरो वेस्ट मास्टरप्लान ने 2030 तक लैंडफिल कचरे को 30% तक कम करने का महत्वाकांक्षी लक्ष्य निर्धारित किया है। हालाँकि, अन्य एशियाई देशों की तुलना में, सिंगापुर खुदरा दुकानों में प्लास्टिक की खपत से निपटने के उपाय अपनाने में धीमा रहा है। जापान ने 2020 में सभी खुदरा दुकानों में प्लास्टिक बैग के लिए अनिवार्य शुल्क को अपनाया, जबकि दक्षिण कोरिया ने 2019 की शुरुआत में प्रमुख सुपरमार्केट में एकल-उपयोग प्लास्टिक बैग पर प्रतिबंध लगा दिया। थाईलैंड ने भी 2020 में बड़े स्टोरों में एकल-उपयोग प्लास्टिक बैग पर प्रतिबंध लागू किया।
नई नीति के हिस्से के रूप में, सिंगापुर सरकार सुपरमार्केट श्रृंखलाओं से बैग शुल्क से प्राप्त आय को पर्यावरण या सामाजिक कारणों के लिए दान करने का आग्रह कर रही है। कुछ दुकानों ने सोमवार को आधिकारिक समय सीमा से पहले ही शुल्क लागू करना शुरू कर दिया है। विशेष रूप से, यूनीक्लो और कॉटन ऑन जैसी अंतरराष्ट्रीय श्रृंखलाएं, जिन्हें इस नीति से बाहर रखा गया है, ने पहले ही बैग शुल्क लागू कर दिया है या प्लास्टिक बैग पर पूरी तरह से प्रतिबंध लगा दिया है।
हालांकि प्लास्टिक बैग के लिए शुल्क की शुरूआत को लंबे समय से प्रतीक्षित और आवश्यक कदम के रूप में देखा जाता है, लेकिन कुछ विशेषज्ञों का मानना है कि यह उपभोक्ताओं को उनका उपयोग करने से रोकने के लिए पर्याप्त नहीं हो सकता है। नेशनल यूनिवर्सिटी ऑफ सिंगापुर के स्कूल ऑफ बिजनेस के प्रोफेसर सुमित अग्रवाल ने अपनी आपत्ति व्यक्त करते हुए कहा कि बैग के लिए शुल्क लेना एक सकारात्मक कदम है, लेकिन उपभोक्ता व्यवहार को बदलने के लिए अतिरिक्त उपायों की आवश्यकता हो सकती है।
इस नई पहल के साथ, सिंगापुर को अपने जीरो वेस्ट मास्टरप्लान में महत्वपूर्ण योगदान देने और प्लास्टिक कचरे को कम करने की उम्मीद है। एकल-उपयोग बैग के पर्यावरणीय प्रभाव के बारे में जागरूकता बढ़ाकर और टिकाऊ विकल्पों को बढ़ावा देकर, शहर-राज्य अधिक टिकाऊ भविष्य की दिशा में महत्वपूर्ण प्रगति कर सकता है।