Stora stormarknadskedjor i Singapore har äntligen tagit steget och börjat införa avgifter för plastpåsar, i fotspåren av länder som Sydkorea och Japan. Det efterlängtade draget syftar till att främja användningen av återanvändbara tygpåsar och stävja överdriven plastkonsumtion. Från och med måndag kommer cirka 400 butiker, som står för två tredjedelar av alla stormarknader i Singapore, att behöva debitera kunderna minst 0 S$. 05 ($0. 04) för varje engångspåse. Även om avgiften gäller påsar gjorda av vilket material som helst, är plastpåsar den dominerande typen som används i stora livsmedelsbutiker som FairPrice, Sheng Siong och Cold Storage.
National Environment Agency of Singapore lyfte fram miljöpåverkan från engångspåsar, oavsett deras sammansättning. Vare sig de är gjorda av papper, plast eller biologiskt nedbrytbara material, bidrar sådana föremål till avfallsproduktion, koldioxidutsläpp och förvärrar i slutändan klimatkrisen. Singapores Zero Waste Masterplan sätter ett ambitiöst mål att minska deponiavfallet med 30 % till 2030. Men jämfört med andra asiatiska länder har Singapore varit långsam med att anta åtgärder för att ta itu med plastkonsumtionen i butiker. Japan antog en obligatorisk avgift för plastpåsar i alla butiker 2020, medan Sydkorea förbjöd engångsplastpåsar i stora stormarknader redan 2019. Thailand införde också ett förbud mot engångsplastpåsar i stora butiker 2020.
Som en del av den nya policyn uppmanar Singapores regering stormarknadskedjor att donera intäkterna från påsavgifterna till miljömässiga eller sociala ändamål. Vissa butiker har redan börjat implementera avgifterna redan innan den officiella deadline på måndag. Internationella kedjor som Uniqlo och Cotton On, som är undantagna från denna policy, har redan verkställt påsavgifter eller helt förbjudit plastpåsar.
Medan införandet av avgifter för plastpåsar ses som ett efterlängtat och nödvändigt steg, menar vissa experter att det kanske inte är tillräckligt för att avskräcka konsumenter från att använda dem. Sumit Agarwal, professor vid National University of Singapores Handelshögskola, uttryckte sina reservationer och sa att även om det är positivt att ta betalt för väskor, kan ytterligare åtgärder behövas för att ändra konsumentbeteendet.
Med detta nya initiativ hoppas Singapore kunna bidra avsevärt till sin Zero Waste Masterplan och minska plastavfallet. Genom att öka medvetenheten om miljöpåverkan av engångspåsar och främja hållbara alternativ kan stadsstaten ta betydande kliv mot en mer hållbar framtid.