Grandes redes de supermercados de Cingapura finalmente se arriscaram e começaram a cobrar pelas sacolas plásticas, seguindo os passos de países como Coreia do Sul e Japão. O movimento há muito esperado visa promover o uso de sacolas reutilizáveis e reduzir o consumo excessivo de plástico. A partir de segunda-feira, aproximadamente 400 pontos de venda, representando dois terços de todos os supermercados de Cingapura, serão obrigados a cobrar dos clientes um mínimo de S$ 0. 05 ($ 0. 04) para cada saco descartável. Embora a taxa se aplique a sacolas feitas de qualquer material, as sacolas plásticas são o tipo predominante usado nos principais supermercados, como FairPrice, Sheng Siong e Cold Storage.
A Agência Nacional do Meio Ambiente de Cingapura destacou o impacto ambiental das sacolas descartáveis, independentemente de sua composição. Sejam feitos de papel, plástico ou materiais biodegradáveis, esses itens contribuem para a produção de resíduos, emissões de carbono e, por fim, agravam a crise climática. O Zero Waste Masterplan de Cingapura estabelece uma meta ambiciosa de reduzir os resíduos em aterros sanitários em 30% até 2030. No entanto, em comparação com outros países asiáticos, Cingapura tem sido lenta na adoção de medidas para combater o consumo de plástico nas lojas de varejo. O Japão adotou uma cobrança obrigatória por sacolas plásticas em todos os pontos de venda em 2020, enquanto a Coreia do Sul proibiu as sacolas plásticas descartáveis nos principais supermercados já em 2019. A Tailândia também implementou a proibição de sacolas plásticas descartáveis em grandes lojas em 2020.
Como parte da nova política, o governo de Cingapura está pedindo às redes de supermercados que doem os lucros das taxas de sacolas para causas ambientais ou sociais. Algumas lojas já começaram a aplicar as cobranças antes mesmo do prazo oficial de segunda-feira. Notavelmente, cadeias internacionais como Uniqlo e Cotton On, que estão excluídas desta política, já aplicaram taxas de sacolas ou baniram completamente as sacolas plásticas.
Embora a introdução de taxas para sacolas plásticas seja vista como uma medida necessária há muito tempo, alguns especialistas acreditam que pode não ser suficiente para impedir que os consumidores as usem. Sumit Agarwal, professor da Escola de Negócios da Universidade Nacional de Cingapura, expressou suas reservas, afirmando que, embora cobrar pelas sacolas seja uma medida positiva, medidas adicionais podem ser necessárias para mudar o comportamento do consumidor.
Com esta nova iniciativa, Singapura espera contribuir significativamente para o seu Zero Waste Masterplan e reduzir o desperdício de plástico. Ao aumentar a conscientização sobre o impacto ambiental das sacolas descartáveis e promover alternativas sustentáveis, a cidade-estado pode dar passos significativos em direção a um futuro mais sustentável.