राष्ट्रपति जो बिडेन आग से तबाह माउई द्वीप का दौरा करने के लिए तैयार हैं, जिसका उद्देश्य प्रभावित निवासियों के लिए संघीय सरकार के समर्थन को प्रदर्शित करना है। यह यात्रा तब हो रही है जब बिडेन को घातक जंगल की आग पर अपनी प्रतिक्रिया के लिए आलोचना का सामना करना पड़ रहा है, जिसे एक सदी से भी अधिक समय में सबसे खराब आग के रूप में वर्णित किया गया है। प्रथम महिला जिल बिडेन के साथ, राष्ट्रपति ने तबाह हुए इलाकों का हेलीकॉप्टर से दौरा करने और सबसे ज्यादा नुकसान झेलने वाले शहर लाहिना की सड़कों पर चलने की योजना बनाई है। वे स्थानीय अधिकारियों से भी मिलेंगे, पुनर्प्राप्ति प्रयासों पर जानकारी प्राप्त करेंगे, और सामुदायिक बैठक के दौरान जीवित बचे लोगों और प्रथम उत्तरदाताओं को सांत्वना देंगे।
बैठक से पहले, बिडेन मारे गए लोगों का सम्मान करते हुए और माउई में हुए नुकसान की सीमा पर विचार करते हुए टिप्पणी देंगे। राष्ट्रपति पश्चिमी अमेरिका में संघीय आपातकालीन प्रबंधन एजेंसी (फेमा) के शीर्ष अधिकारी बॉब फेंटन को दीर्घकालिक पुनर्प्राप्ति प्रयासों की देखरेख के लिए जिम्मेदार मुख्य संघीय प्रतिक्रिया समन्वयक के रूप में घोषित करेंगे।
बिडेन ने लाहिना में बहादुर प्रथम उत्तरदाताओं से मिलने और समुदाय के सामने आने वाली चुनौतियों को प्रत्यक्ष रूप से देखने की उत्सुकता व्यक्त की। उन्होंने आश्वासन दिया कि वह और प्रथम महिला जब तक आवश्यक हो माउ में रहेंगे। यह यात्रा बिडेन के लिए महत्वपूर्ण महत्व रखती है क्योंकि वह अपने राष्ट्रपति पद के सबसे कठिन घरेलू संकटों में से एक का सामना कर रहे हैं। यह कैलिफोर्निया में एक असामान्य प्रशांत तूफान के कारण होने वाली संभावित विनाशकारी बारिश से भी मेल खाता है, जो संयुक्त राज्य अमेरिका और उसके बाहर बढ़ते जलवायु जोखिमों पर जोर देता है।
8 अगस्त को आग लगने के बाद पहले पांच दिनों के दौरान सार्वजनिक प्रतिक्रिया की कमी के कारण राष्ट्रपति को आलोचना का सामना करना पड़ा। जैसे-जैसे मरने वालों की संख्या बढ़ती गई, आग से प्रभावित लोगों ने सरकार की प्रतिक्रिया के बारे में चिंता जताई। बिडेन के मौन रुख ने उन्हें राजनीतिक विरोधियों के हमलों के प्रति संवेदनशील बना दिया और उनके दयालु नेतृत्व पर सवाल उठाए।
प्रशासन के अधिकारियों ने बिडेन के कार्यों का बचाव करते हुए कहा है कि वह बंद दरवाजों के पीछे सक्रिय रूप से लगे हुए थे, दैनिक ब्रीफिंग प्राप्त कर रहे थे और आवश्यक संघीय आपदा राहत संसाधनों को अधिकृत कर रहे थे। उन्हें पश्चिमी तट पर चरम मौसम की स्थिति से संबंधित आपातकालीन तैयारियों के बारे में भी जानकारी दी गई है।
अपनी यात्रा के दौरान, बिडेन से व्यक्तिगत स्तर पर आग से प्रभावित लोगों से जुड़ने की उम्मीद है। वह निजी तौर पर उन लोगों से मिलेंगे जिन्होंने दुखद घटनाओं में अपने प्रियजनों को खो दिया है। हवाई के सीनेटर ब्रायन शेट्ज़ का मानना है कि राष्ट्रपति की उपस्थिति देश के बाकी हिस्सों से समर्थन का संदेश देगी, जिससे माउई के लोगों को आश्वासन मिलेगा कि मदद आ रही है। हालाँकि, बिडेन को न केवल अपनी व्यक्तिगत प्रतिक्रिया बल्कि सरकार की समग्र प्रतिक्रिया के संबंध में भी कठिन सवालों का सामना करना पड़ सकता है। कुछ निवासियों ने भोजन, आश्रय और सहायता निधि जैसे आवश्यक संसाधनों तक पहुँचने में कठिनाइयों को उजागर करते हुए, पुनर्प्राप्ति प्रयासों की आलोचना की है।
चुनौतियों के बावजूद, संघीय अधिकारी इस बात पर कायम हैं कि उन्होंने स्थिति से प्रभावी ढंग से निपटने के लिए सभी आवश्यक धन और कर्मियों को आवंटित किया है। 1,000 से अधिक संघीय कर्मी वर्तमान में माउई में जमीन पर हैं, जो खोज और बचाव कार्यों में सहायता कर रहे हैं, साथ ही निवासियों को सहायता भी प्रदान कर रहे हैं। फेमा ने पहले ही संघीय आपदा सहायता में $8 मिलियन से अधिक की मंजूरी दे दी है, और काउंटी अधिकारियों को भोजन, पानी, खाट और कंबल जैसे अतिरिक्त संसाधन उपलब्ध कराए गए हैं।
हालांकि बिडेन की यात्रा और संकट के साथ चल रही व्यस्तता जंगल की आग से निपटने के लिए उनकी प्रतिबद्धता को दर्शाती है, राष्ट्रपति वाशिंगटन लौटने पर भविष्य की चुनौतियों का सामना करेंगे। उन्हें माउ की आग और अन्य प्राकृतिक आपदाओं से निपटने के लिए अतिरिक्त धनराशि सुरक्षित करने की आवश्यकता होगी। हालाँकि, बिडेन प्रशासन के आपातकालीन व्यय अनुरोध में कुछ प्रावधानों के प्रति हाउस रिपब्लिकन के प्रतिरोध से अगले वित्तीय वर्ष के लिए आपदा राहत कोष में प्रस्तावित $12 बिलियन के पारित होने में खतरा पैदा हो गया है।
माउई आग पर चल रही प्रतिक्रिया की लागत और संभावित भविष्य की चरम मौसम की घटनाओं के लिए अतिरिक्त धन की आवश्यकता हो सकती है। फेमा प्रशासक डीन क्रिसवेल ने हाल ही में एक टेलीविजन कार्यक्रम में स्वीकार किया कि आपदा वसूली प्रयासों के लिए अतिरिक्त वित्तीय संसाधनों की आवश्यकता हो सकती है।