Un dirigente di Microsoft ha promesso che i dispositivi PlayStation rivali di Sony continueranno ad avere accesso al popolare gioco sparatutto, Call of Duty, dopo l'acquisizione da parte di Microsoft di Activision Blizzard Inc. da 69 miliardi di dollari. La promessa di Phil Spencer, a capo di Microsoft Gaming, contraddice l'affermazione della Federal Trade Commission (FTC) degli Stati Uniti secondo cui l'acquisto limiterebbe la concorrenza nel mercato dei giochi per console.
Durante un'udienza giudiziaria di cinque giorni, il giudice distrettuale degli Stati Uniti Jacqueline Scott Corley ha chiesto a Spencer di confermare che Microsoft non rimuoverà Call of Duty dalle console offerte da Sony. La risposta di Spencer è stata chiara e inequivocabile: "Il mio impegno è, la mia testimonianza è, continueremo a distribuire le versioni future di Call of Duty sulla PlayStation di Sony. " La sua assicurazione potrebbe indebolire l'argomentazione della FTC secondo cui l'accordo ridurrebbe la concorrenza nel mercato dei giochi per console. L'udienza in tribunale, iniziata giovedì, potrebbe portare a una sospensione temporanea dell'acquisizione mentre la FTC la impugna legalmente.
Microsoft ha affermato che il motivo principale alla base dell'acquisto di Activision è quello di prendere piede nel mercato dei giochi per dispositivi mobili piuttosto che aumentare la propria quota nel mercato delle console. L'acquisizione assicurerebbe a Microsoft il posto di terzo più grande attore del mercato globale dei giochi dopo Tencent Holdings Ltd. e Sony.
La FTC ha contestato l'acquisizione, sostenendo che danneggerebbe la concorrenza nei mercati degli abbonamenti ai giochi e dei giochi in streaming basati su cloud. L'agenzia afferma inoltre che l'accordo non ha nulla a che fare con l'offerta di Microsoft di sfidare il "duopolio" di Google e Apple nel mercato della telefonia mobile. Tuttavia, l'interesse di Microsoft per il mercato dei giochi per dispositivi mobili è stato evidenziato quando Spencer ha rivelato che la società ha fatto un'offerta per il produttore di giochi per smartphone Zynga, che alla fine è stato venduto a Take-Two Interactive Software Inc. per 11 miliardi di dollari.
Spencer ha anche confermato che lo "slancio" dietro l'acquisto da parte di Microsoft di ZeniMax Media Inc. per $7. 5 miliardi nel 2020 servivano a impedire al creatore di videogiochi di offrire il suo gioco di ruolo Starfield esclusivamente alla PlayStation di Sony.
Il CEO di Microsoft Satya Nadella e il CEO di Activision Bobby Kotick dovrebbero testimoniare prima della fine dell'udienza il 29 giugno. Se la sentenza va contro Microsoft, l'acquisizione potrebbe non rispettare la scadenza del 18 luglio.