En Microsoft-chef har lovat att rivaliserande Sonys PlayStation-enheter kommer att fortsätta ha tillgång till det populära skjutspelet Call of Duty, efter Microsofts förvärv av Activision Blizzard Inc för 69 miljarder dollar. Löftet från Phil Spencer, som leder Microsoft Gaming, strider mot USA:s Federal Trade Commission (FTC) påstående om att köpet skulle begränsa konkurrensen på konsolspelmarknaden.
Under en fem dagar lång domstolsförhandling bad den amerikanska distriktsdomaren Jacqueline Scott Corley Spencer att bekräfta att Microsoft inte kommer att ta bort Call of Duty från konsoler som erbjuds av Sony. Spencers svar var tydligt och otvetydigt: "Mitt åtagande är, mitt vittnesbörd är att vi kommer att fortsätta att skicka framtida versioner av Call of Duty på Sonys PlayStation. "Hans försäkran kan försvaga FTC:s argument att affären skulle minska konkurrensen på konsolspelmarknaden. Rättsförhandlingen, som började på torsdagen, kan leda till ett tillfälligt stopp i förvärvet medan FTC utmanar det juridiskt.
Microsoft har sagt att det primära motivet bakom köpet av Activision är att få fotfäste på den mobila spelmarknaden snarare än att öka sin andel på konsolmarknaden. Förvärvet skulle säkra Microsofts plats som den tredje största globala spelmarknadsaktören efter Tencent Holdings Ltd. och Sony.
FTC har ifrågasatt förvärvet och hävdar att det skulle skada konkurrensen på marknaderna för spelprenumerationer och molnbaserade streamingspel. Byrån uppger också att affären inte har något att göra med Microsofts försök att utmana Google och Apples "duopol" på mobilmarknaden. Microsofts intresse för den mobila spelmarknaden uppmärksammades dock när Spencer avslöjade att företaget lade ett bud på smartphonespeltillverkaren Zynga, som slutligen såldes till Take-Two Interactive Software Inc. för 11 miljarder dollar.
Spencer bekräftade också att "impulsen" bakom Microsofts köp av ZeniMax Media Inc. för $7. 5 miljarder år 2020 var för att hindra videospelsskaparen från att erbjuda sitt Starfield-rollspel exklusivt till Sonys PlayStation.
Microsofts vd Satya Nadella och Activisions vd Bobby Kotick förväntas vittna innan förhandlingen avslutas den 29 juni. Om domen går emot Microsoft kan det hända att förvärvet inte håller sin stängningsfrist den 18 juli.