Oltre al devastante tributo umano dovuto ai recenti incendi a Maui, ci sarà un costo finanziario di gran lunga superiore a quello che un disastro come questo avrebbe causato sulla terraferma.
Il processo di ricostruzione delle oltre 2.200 case e attività commerciali che secondo i funzionari statali sono state danneggiate dagli incendi hawaiani sarà molto più costoso della costruzione o riparazione di case simili negli Stati Uniti continentali. Ciò è dovuto a diversi fattori che rendono gli affari alle Hawaii molto più costosi che sulla terraferma.
Secondo Moody Analytics, il costo per fare affari alle Hawaii è superiore di circa il 30% rispetto al resto degli Stati Uniti. Nello specifico, si stima che i costi di costruzione alle Hawaii siano superiori del 44% rispetto alla terraferma, come riportato dalla società di modellazione delle catastrofi Verisk. Questa stima è probabilmente prudente, poiché gli eventi storici hanno dimostrato che i ritardi di costruzione e le fluttuazioni della domanda e dell'offerta possono aumentare ulteriormente i costi di ricostruzione.
Anche prima degli incendi, i prezzi dei materiali da costruzione alle Hawaii erano già dal 35% al 40% più alti rispetto alla terraferma. L'aumento della domanda di questi materiali a seguito degli incendi potrebbe portare a carenze e ulteriori aumenti dei prezzi. Inoltre, la necessità di spedire questi materiali sull'isola può causare interruzioni e ritardi della catena di approvvigionamento, simili a quanto accaduto durante la pandemia.
Anche le normative più severe delle Hawaii contribuiscono all'aumento dei costi. Ad esempio, tutto il legname importato nello stato deve essere trattato per le termiti, aumentando la spesa complessiva. Inoltre, i permessi di costruzione richiedono generalmente più tempo alle Hawaii rispetto alla maggior parte delle località della terraferma.
Il costo del lavoro alle Hawaii è tra i più alti della nazione, in particolare per i lavoratori edili. Secondo il Dipartimento del lavoro, l'operaio edile medio alle Hawaii ha guadagnato circa $ 60.700 nel 2021, il 32% in più rispetto alla media nazionale. Questo premio salariale è ancora più alto durante gli sforzi di ricostruzione. La carenza di lavoratori edili alle Hawaii aggrava la situazione, rendendo più difficile trovare manodopera qualificata.
A differenza di altri stati soggetti a disastri in cui i lavoratori delle aree limitrofe possono facilmente spostarsi, la posizione remota delle Hawaii e l'elevato costo della vita rendono difficile per i lavoratori trasferirsi temporaneamente nello stato. La mancanza di alloggi a prezzi accessibili scoraggia ulteriormente il trasferimento temporaneo, aggiungendosi alle sfide del lavoro.
Nel complesso, il processo di ricostruzione dopo gli incendi di Maui sarà uno sforzo costoso. I costi di costruzione più elevati, l'aumento dei prezzi dei materiali da costruzione e le sfide nella disponibilità di manodopera avranno un impatto significativo sugli sforzi di ricostruzione. Mentre l'onere finanziario di questo disastro sull'isola deve ancora essere pienamente realizzato, è chiaro che il costo del ripristino sarà di gran lunga superiore a quello che sarebbe stato sostenuto sulla terraferma.