Utöver den förödande mänskliga avgiften från de senaste skogsbränderna på Maui, kommer det att finnas en ekonomisk kostnad långt över vad en katastrof som denna skulle ha orsakat på fastlandet.
Processen att återuppbygga de mer än 2 200 hem och företag som statliga tjänstemän säger har skadats av bränderna i Hawaii kommer att bli mycket dyrare än att bygga eller reparera jämförbara hem på det kontinentala USA. Detta beror på flera faktorer som gör affärer på Hawaii betydligt dyrare än på fastlandet.
Enligt Moody Analytics är kostnaden för att göra affärer på Hawaii cirka 30 % högre jämfört med resten av USA. Specifikt beräknas byggkostnaderna på Hawaii vara 44 % högre än på fastlandet, enligt rapporter från katastrofmodelleringsföretaget Verisk. Denna uppskattning är sannolikt konservativ, eftersom historiska händelser har visat att byggnadsförseningar och variationer i utbud och efterfrågan ytterligare kan öka återuppbyggnadskostnaderna.
Även före bränderna var priserna för byggmaterial på Hawaii redan 35 % till 40 % högre än på fastlandet. Den ökande efterfrågan på dessa material efter bränderna kan leda till brister och ytterligare prisökningar. Dessutom kan behovet av att skicka dessa material till ön orsaka störningar och förseningar i leveranskedjan, liknande vad som upplevdes under pandemin.
Hawais hårdare regler bidrar också till högre kostnader. Till exempel måste allt virke som importeras till staten behandlas för termiter, vilket ökar den totala kostnaden. Dessutom tar bygglov i allmänhet längre tid på Hawaii jämfört med de flesta fastlandsplatser.
Arbetskostnaderna på Hawaii är bland de högsta i landet, särskilt för byggnadsarbetare. Enligt Labour Department tjänade den genomsnittliga byggnadsarbetaren på Hawaii cirka 60 700 USD 2021, vilket är 32 % högre än det nationella genomsnittet. Denna lönepremie är ännu högre under återuppbyggnadsarbetet. Bristen på byggnadsarbetare på Hawaii förvärrar situationen, vilket gör det svårare att hitta kvalificerad arbetskraft.
Till skillnad från andra katastrofbenägna stater där arbetare från närliggande områden lätt kan pendla, gör Hawaiis avlägsna läge och höga levnadskostnader det svårt för arbetare att tillfälligt flytta till staten. Bristen på bostäder till överkomliga priser avskräcker ytterligare tillfällig omlokalisering, vilket ökar arbetskraftens utmaningar.
Sammantaget kommer återuppbyggnadsprocessen efter Maui skogsbränder att bli en kostsam ansträngning. De högre byggkostnaderna, höjda priserna på byggmaterial och utmaningarna i tillgången på arbetskraft kommer att påverka ombyggnadsarbetet avsevärt. Även om den ekonomiska bördan av denna katastrof på ön ännu inte har förverkligats fullt ut, är det tydligt att kostnaden för återhämtning kommer att bli mycket större än vad som skulle ha ådragits på fastlandet.