Além do devastador custo humano dos recentes incêndios florestais em Maui, haverá um custo financeiro muito superior ao que um desastre como este teria causado no continente.
O processo de reconstrução das mais de 2.200 residências e empresas que as autoridades estaduais dizem ter sido danificadas pelos incêndios havaianos será muito mais caro do que construir ou consertar casas comparáveis nos Estados Unidos continentais. Isso se deve a vários fatores que tornam os negócios no Havaí significativamente mais caros do que no continente.
De acordo com a Moody Analytics, o custo de fazer negócios no Havaí é cerca de 30% maior em comparação com o resto dos Estados Unidos. Especificamente, estima-se que os custos de construção no Havaí sejam 44% maiores do que no continente, conforme relatado pela empresa de modelagem de catástrofes Verisk. Esta estimativa é provavelmente conservadora, pois eventos históricos mostraram que atrasos na construção e flutuações de oferta e demanda podem aumentar ainda mais os custos de reconstrução.
Mesmo antes dos incêndios, os preços dos materiais de construção no Havaí já eram 35% a 40% mais altos do que no continente. O aumento na demanda por esses materiais após os incêndios pode levar à escassez e a novos aumentos de preços. Além disso, a necessidade de enviar esses materiais para a ilha pode causar interrupções e atrasos na cadeia de suprimentos, semelhantes ao que ocorreu durante a pandemia.
Os regulamentos mais rígidos do Havaí também contribuem para custos mais altos. Por exemplo, toda madeira importada para o estado deve ser tratada para cupins, aumentando a despesa geral. Além disso, a licença de construção geralmente leva mais tempo no Havaí em comparação com a maioria dos locais do continente.
Os custos trabalhistas no Havaí estão entre os mais altos do país, principalmente para os trabalhadores da construção. De acordo com o Departamento do Trabalho, o trabalhador médio da construção no Havaí ganhou cerca de US$ 60.700 em 2021, 32% a mais que a média nacional. Este prêmio salarial é ainda maior durante os esforços de reconstrução. A escassez de trabalhadores da construção civil no Havaí agrava a situação, tornando mais difícil encontrar mão de obra qualificada.
Ao contrário de outros estados propensos a desastres, onde os trabalhadores de áreas vizinhas podem se deslocar facilmente, a localização remota do Havaí e o alto custo de vida dificultam a mudança temporária dos trabalhadores para o estado. A falta de moradia acessível desencoraja ainda mais a realocação temporária, aumentando os desafios trabalhistas.
No geral, o processo de reconstrução após os incêndios florestais de Maui será um empreendimento caro. Os custos de construção mais altos, o aumento dos preços dos materiais de construção e os desafios na disponibilidade de mão-de-obra terão um impacto significativo nos esforços de reconstrução. Embora o ônus financeiro desse desastre na ilha ainda não tenha sido totalmente percebido, é claro que o custo da recuperação será muito maior do que seria incorrido no continente.