Naast de verwoestende menselijke tol van de recente bosbranden op Maui, zullen er ook financiële kosten zijn die veel hoger liggen dan wat een ramp als deze op het vasteland zou hebben veroorzaakt.
Het proces van de wederopbouw van de meer dan 2.200 huizen en bedrijven waarvan staatsfunctionarissen zeggen dat ze zijn beschadigd door de Hawaiiaanse branden, zal veel duurder zijn dan het bouwen of repareren van vergelijkbare huizen in de continentale Verenigde Staten. Dit komt door verschillende factoren die zakendoen in Hawaï aanzienlijk duurder maken dan op het vasteland.
Volgens Moody Analytics zijn de kosten van zakendoen in Hawaï ongeveer 30% hoger dan in de rest van de Verenigde Staten. Concreet worden de bouwkosten in Hawaï geschat op 44% hoger dan op het vasteland, zoals gerapporteerd door catastrofemodelleringsbedrijf Verisk. Deze schatting is waarschijnlijk conservatief, aangezien historische gebeurtenissen hebben aangetoond dat bouwvertragingen en schommelingen in vraag en aanbod de wederopbouwkosten verder kunnen verhogen.
Zelfs voor de branden waren de prijzen voor bouwmaterialen op Hawaï al 35% tot 40% hoger dan op het vasteland. De sterke stijging van de vraag naar deze materialen als gevolg van de branden kan leiden tot tekorten en verdere prijsstijgingen. Bovendien kan de noodzaak om deze materialen naar het eiland te vervoeren verstoringen en vertragingen in de toeleveringsketen veroorzaken, vergelijkbaar met wat tijdens de pandemie werd ervaren.
Ook de strengere regelgeving van Hawaï draagt bij aan hogere kosten. Al het hout dat in de staat wordt geïmporteerd, moet bijvoorbeeld worden behandeld voor termieten, wat bijdraagt aan de totale kosten. Bovendien duurt het verkrijgen van bouwvergunningen over het algemeen langer in Hawaï in vergelijking met de meeste locaties op het vasteland.
De arbeidskosten in Hawaï behoren tot de hoogste van het land, vooral voor bouwvakkers. Volgens het arbeidsbureau verdiende de gemiddelde bouwvakker in Hawaï in 2021 ongeveer $ 60.700, wat 32% hoger is dan het nationale gemiddelde. Deze loonpremie is nog hoger tijdens de wederopbouw. Het tekort aan bouwvakkers in Hawaï verergert de situatie, waardoor het moeilijker wordt om geschoolde arbeidskrachten te vinden.
In tegenstelling tot andere rampgevoelige staten waar werknemers uit aangrenzende gebieden gemakkelijk kunnen pendelen, maken de afgelegen ligging en de hoge kosten van levensonderhoud van Hawaï het moeilijk voor werknemers om tijdelijk naar de staat te verhuizen. Het gebrek aan betaalbare huisvesting ontmoedigt tijdelijke verhuizing verder, wat bijdraagt aan de arbeidsuitdagingen.
Over het algemeen zal het proces van wederopbouw na de bosbranden in Maui een kostbare onderneming zijn. De hogere bouwkosten, hogere prijzen van bouwmaterialen en uitdagingen op het gebied van arbeidsbeschikbaarheid zullen de wederopbouwinspanningen aanzienlijk beïnvloeden. Hoewel de financiële last van deze ramp op het eiland nog niet volledig gerealiseerd is, is het duidelijk dat de herstelkosten veel hoger zullen zijn dan op het vasteland.