最近発表された北極レポートカードによると、北極地域は 2023 年に記録上最も暑い夏を迎え、2016 年に樹立されたそれまでの記録を上回りました。 夏の平均気温は6度に達しました。 4℃（43. 5°F)、以前の記録より 0.5 度上昇しました。 今年の報告書は、人為的な気候変動により北極圏を再形成する傾向が継続し、場合によっては加速していることを強調している。
最も懸念される傾向の 1 つは、海氷の減少です。 北極の海氷面積は、衛星による記録が始まった1979年以来6番目に低かった。 実際、過去 17 年間に、北極海の氷の面積が記録上最も小さい 17 回が発生しました。 海氷の縮小は、この地域の生物多様性と生態系に影響を与えるだけでなく、地球温暖化を増幅させます。 海氷が減少すると、宇宙に反射される太陽光が減少し、地球の温暖化が促進されます。
もう一つの憂慮すべき発見は、北極の気温の上昇です。 この地域の年平均表面気温は0度でした。 1991～2020年の平均より7℃高い。 1940 年以来、気温は 10 年ごとに摂氏 4 分の 1 度ずつ上昇しています。 この温暖化傾向は北極海に注ぐ主要河川に影響を及ぼし、その表面温度を上昇させ、さらに多くの海氷の融解を引き起こしています。
さらに、北極の地形は、表面近くの永久凍土の喪失により、深刻な変化を経験しています。 永久凍土の融解によって引き起こされる地滑りや地滑りにより、大量の物質が川、湖、海に堆積しています。 カナダの北極諸島や西シベリアなどの一部の地域では、かつては安定していた地球の表面が劇的な変化を遂げ、病んだ風景に似ています。
この報告書は北極の緑化も強調しています。 ツンドラの緑度は、24年間の衛星記録の中で3番目に高いレベルに達しました。 海氷の早期融解により、より穏やかな海洋性気候が生み出され、以前は地衣に覆われていた地域の低木や小さな木の成長が促進されます。 この変化は、食物連鎖や、カリブーなどの野生動物に依存している先住民族コミュニティの生計に連鎖的な影響を与える可能性があります。
さらに、北極では海洋生態系の変化が起きています。 気温の上昇により、この地域、特にユーラシアの北極海とバレンツ海では、有害な藻類ブルームを含む海洋藻類が繁茂している。 これらのブルームは人間と生態系の健康に脅威をもたらします。
気候変動の影響は北極だけに限定されません。 この報告書は、北極の温暖化が他の場所で大きな影響を与える出来事に寄与しているという、環境システムの相互関連性を強調している。 たとえば、この夏カナダで目撃された記録的な山火事は、長期的な温暖化傾向と連鎖的な環境影響によって引き起こされました。
北極レポートカードは、気候変動の影響を緩和する上での先住民族コミュニティの重要な役割を強調しています。 また、大量のメタンを保持し、炭素隔離に影響を与える可能性がある海底永久凍土など、緊急の研究が必要な領域も特定します。
結論として、北極のバイタルサインは、気候変動による環境の急速な変化を示し続けています。 記録的な気温、海氷の融解、地形の変化、生態系の変化は、北極の変革の推進要因に対処し、その広範囲にわたる影響を軽減するために集団行動が緊急に必要であることを浮き彫りにしています。