Згідно з нещодавно опублікованою Arctic Report Card, у 2023 році в Арктичному регіоні було найтепліше літо за всю історію спостережень, перевищивши попередній рекорд 2016 року. Середня температура влітку досягала 6. 4°C (43. 5°F), на півградуса вище попереднього рекорду. Цьогорічний звіт підкреслює продовження, а в деяких випадках і прискорення тенденцій зміни Арктики внаслідок зміни клімату, спричиненої діяльністю людини.
Однією з найбільш тривожних тенденцій є зменшення площі морського льоду. Площа морського льоду в Арктиці стала шостою за найнижчою площею з початку супутникових записів у 1979 році. Фактично, 17 найнижчих рівнів арктичного морського льоду в історії спостерігалися за останні 17 років. Зменшення морського льоду не тільки впливає на біорізноманіття та екосистеми регіону, але й посилює глобальне потепління. Оскільки морського льоду стає менше, менше сонячного світла відбивається назад у космос, що призводить до збільшення нагрівання планети.
Іншим тривожним відкриттям є підвищення температури в Арктиці. Середньорічна температура приземного повітря по області становила 0. На 7°C вище середнього показника 1991-2020 років. З 1940 року температура підвищувалася на чверть градуса Цельсія за десятиліття. Ця тенденція до потепління впливає на великі річки, які впадають в арктичні моря, підвищуючи температуру їх поверхні та призводячи до танення ще більшої кількості морського льоду.
Більше того, арктичний ландшафт зазнає глибоких змін через втрату приповерхневої вічної мерзлоти. Зсуви та осідання, спричинені таненням вічної мерзлоти, спричиняють відкладення великої кількості матеріалів у річки, озера та моря. У деяких областях, таких як Канадський Арктичний архіпелаг і Західний Сибір, колись стабільна поверхня Землі зазнає драматичних трансформацій, нагадуючи хворий ландшафт.
У звіті також наголошується на озелененні Арктики. Зеленість тундри досягла третього найвищого рівня за 24 роки супутникових записів. Раннє танення морського льоду створює більш помірний і морський клімат, сприяючи росту кущів і невеликих дерев на раніше вкритих лишайниками ділянках. Ця трансформація може мати каскадний вплив на харчовий ланцюг і засоби до існування корінних громад, які залежать від диких тварин, таких як карібу.
Крім того, Арктика зазнає змін у своїх морських екосистемах. Морські водорості, включно зі шкідливим цвітінням водоростей, процвітають у регіоні, особливо в Євразійській Арктиці та Баренцевому морі, через високі температури. Це цвітіння становить загрозу здоров’ю людини та екосистеми.
Вплив зміни клімату не обмежується лише Арктикою. У звіті підкреслюється взаємозв’язок екологічних систем, а потепління в Арктиці сприяє сильним наслідкам подій в інших місцях. Наприклад, рекордні лісові пожежі, які спостерігалися в Канаді цього літа, були викликані довгостроковою тенденцією до потепління та каскадними впливами на навколишнє середовище.
У звіті про Арктику підкреслюється критична роль корінних громад у пом’якшенні наслідків зміни клімату. Він також визначає області, які потребують термінових досліджень, наприклад підводна вічна мерзлота, яка містить значну кількість метану та може мати наслідки для поглинання вуглецю.
На завершення, життєво важливі показники Арктики продовжують сигналізувати про швидку зміну навколишнього середовища через зміну клімату. Рекордні температури, танення морського льоду, зміна ландшафтів і змінені екосистеми підкреслюють нагальну потребу в колективних діях для вирішення рушійних сил трансформації Арктики та пом’якшення її далекосяжних наслідків.