ภูมิภาคอาร์กติกประสบกับฤดูร้อนที่อบอุ่นที่สุดเป็นประวัติการณ์ในปี 2023 ซึ่งสูงกว่าสถิติก่อนหน้านี้ในปี 2016 ตามรายงานของ Arctic Report Card ที่เพิ่งเปิดตัว อุณหภูมิเฉลี่ยในช่วงฤดูร้อนสูงถึง 6 4°ซ (43. 5°F) สูงกว่าสถิติก่อนหน้าครึ่งองศา รายงานประจำปีนี้เน้นย้ำถึงความต่อเนื่องและในบางกรณี แนวโน้มที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วในอาร์กติกเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากมนุษย์
แนวโน้มที่น่ากังวลที่สุดประการหนึ่งคือการลดลงของน้ำแข็งในทะเล อาร์กติกมีขอบเขตน้ำแข็งในทะเลต่ำสุดเป็นอันดับหกนับตั้งแต่บันทึกดาวเทียมเริ่มขึ้นในปี 1979 ในความเป็นจริง ระดับน้ำแข็งในทะเลอาร์กติกที่ต่ำที่สุด 17 ระดับเป็นประวัติการณ์เกิดขึ้นภายใน 17 ปีที่ผ่านมา น้ำแข็งในทะเลที่หดตัวไม่เพียงส่งผลต่อความหลากหลายทางชีวภาพและระบบนิเวศของภูมิภาคเท่านั้น แต่ยังทำให้ภาวะโลกร้อนเพิ่มมากขึ้นอีกด้วย เมื่อน้ำแข็งในทะเลลดลง แสงแดดจะสะท้อนกลับเข้าสู่อวกาศน้อยลง ส่งผลให้โลกร้อนขึ้น
การค้นพบที่น่าตกใจอีกประการหนึ่งคือการเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิอาร์กติก อุณหภูมิอากาศพื้นผิวเฉลี่ยรายปีในภูมิภาคคือ 0 7°C สูงกว่าค่าเฉลี่ยปี 1991-2020 ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2483 อุณหภูมิเพิ่มขึ้นประมาณหนึ่งในสี่ขององศาเซลเซียสต่อทศวรรษ แนวโน้มภาวะโลกร้อนนี้ส่งผลกระทบต่อแม่น้ำสายหลักที่ไหลลงสู่ทะเลอาร์กติก ทำให้อุณหภูมิพื้นผิวของแม่น้ำสูงขึ้น และนำไปสู่การละลายของน้ำแข็งในทะเลเพิ่มมากขึ้น
ยิ่งกว่านั้น ภูมิทัศน์อาร์กติกกำลังประสบกับการเปลี่ยนแปลงอย่างมากเนื่องจากการสูญเสียชั้นดินเยือกแข็งถาวรใกล้พื้นผิว ดินถล่มและการทรุดตัวที่เกิดจากการละลายของชั้นดินเยือกแข็งถาวรทำให้เกิดตะกอนวัสดุจำนวนมากลงสู่แม่น้ำ ทะเลสาบ และทะเล ในบางพื้นที่ เช่น หมู่เกาะอาร์กติกของแคนาดา และไซบีเรียตะวันตก พื้นผิวโลกที่ครั้งหนึ่งเคยมีเสถียรภาพกำลังได้รับการเปลี่ยนแปลงอย่างมาก คล้ายกับภูมิประเทศที่เป็นโรค
รายงานยังเน้นย้ำถึงการรักษาสิ่งแวดล้อมของอาร์กติกด้วย ความเขียวขจีของทุนดราขึ้นสู่ระดับสูงสุดเป็นอันดับสามในรอบ 24 ปีของบันทึกดาวเทียม การละลายของน้ำแข็งในทะเลในช่วงแรกทำให้เกิดสภาพอากาศทางทะเลในระดับปานกลางมากขึ้น ส่งเสริมการเติบโตของพุ่มไม้และต้นไม้เล็กๆ ในพื้นที่ที่เคยมีไลเคนปกคลุมอยู่ การเปลี่ยนแปลงนี้อาจส่งผลกระทบต่อเนื่องกันต่อห่วงโซ่อาหารและความเป็นอยู่ของชุมชนพื้นเมืองที่พึ่งพาสัตว์ป่า เช่น กวางแคริบู
นอกจากนี้ อาร์กติกกำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงในระบบนิเวศทางทะเล สาหร่ายทะเล รวมถึงสาหร่ายที่เป็นอันตรายกำลังเจริญรุ่งเรืองในภูมิภาคนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแถบอาร์กติกยูเรเซียนและทะเลเรนท์ส เนื่องจากอุณหภูมิที่อุ่นขึ้น ดอกไม้เหล่านี้ก่อให้เกิดภัยคุกคามต่อสุขภาพของมนุษย์และระบบนิเวศ
ผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศไม่ได้จำกัดอยู่เฉพาะในแถบอาร์กติกเท่านั้น รายงานฉบับนี้เน้นย้ำถึงความเชื่อมโยงของระบบสิ่งแวดล้อม โดยภาวะโลกร้อนของอาร์กติกมีส่วนทำให้เกิดเหตุการณ์ที่มีผลกระทบสูงในที่อื่นๆ ตัวอย่างเช่น ไฟป่าที่ทำลายสถิติที่พบในแคนาดาช่วงฤดูร้อนนี้ได้รับแรงหนุนจากแนวโน้มภาวะโลกร้อนในระยะยาวและผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมที่ลดหลั่น
บัตรรายงานอาร์กติกเน้นย้ำถึงบทบาทที่สำคัญของชุมชนชนเผ่าพื้นเมืองในการบรรเทาผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ นอกจากนี้ยังระบุถึงพื้นที่ที่ต้องมีการวิจัยเร่งด่วน เช่น ชั้นดินเยือกแข็งใต้ทะเล ซึ่งมีเทนมีเทนเป็นจำนวนมาก และอาจมีผลกระทบต่อการกักเก็บคาร์บอน
โดยสรุป สัญญาณชีพของอาร์กติกยังคงส่งสัญญาณถึงสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ อุณหภูมิที่ทำลายสถิติ น้ำแข็งทะเลละลาย ภูมิทัศน์ที่เปลี่ยนแปลง และระบบนิเวศที่เปลี่ยนแปลง ตอกย้ำถึงความจำเป็นเร่งด่วนในการดำเนินการร่วมกันเพื่อจัดการกับปัจจัยขับเคลื่อนการเปลี่ยนแปลงของอาร์กติก และลดผลกระทบที่ตามมาในวงกว้าง