BMW AG staat op het punt zijn eerste volledig elektrische platform voor zijn merk Mini te onthullen, omdat het een groeiende golf van kleinere Chinese elektrische voertuigen op de Europese markt wil aanpakken. De komende generatie van de Mini Cooper EV zal worden tentoongesteld op de IAA-autoshow in München, met een volledig elektrische basis die samen met de Chinese partner Great Wall Motor Co is ontwikkeld. Great Wall zal met name verantwoordelijk zijn voor de productie van de elektrische Mini Coopers in China en de import ervan in Europa.
In een strategische zet om de kostendruk te overwinnen die gepaard gaat met de productie van compacte elektrische voertuigen, werken Europese autofabrikanten zoals BMW, Mercedes-Benz en Volkswagen samen met Chinese bedrijven voor ontwikkeling en productie. Hoewel deze strategie kostenoptimalisatie mogelijk maakt, blijft Mini standvastig in zijn identiteit als Brits merk en streeft het ernaar zijn wortels in Groot-Brittannië te behouden. Als gevolg hiervan zijn er gesprekken gaande tussen BMW, de Britse regering en investeringen in de fabriek in Oxford om steun voor toekomstige uitbreiding en ontwikkeling veilig te stellen.
De komende elektrische Mini Cooper-modellen zullen beschikken over verbeterde oplaadmogelijkheden en een 30% grotere actieradius vergeleken met hun voorgangers. Bovendien zullen nieuwe software-updates de voertuigen verder verbeteren, met verbeterde spraakherkenning en draadloze updates voor extra gemak en functionaliteit.
Het merk stopt niet bij de elektrische Mini Cooper, maar vernieuwt zijn assortiment met verschillende modellen. De Countryman, een populaire SUV, zal nu gebaseerd zijn op een BMW-platform en geproduceerd worden in Leipzig, Duitsland. In 2024 introduceert Mini de Aceman, een veelzijdige vijfdeurs crossover-set ter vervanging van de bestaande hatchback- en stationwagenvarianten. Terwijl Great Wall de elektrische versies van de Cooper- en Aceman-modellen in China zal produceren, zullen de verbrandingsmotorversies van beide in de Britse Mini-fabriek in Oxford worden geproduceerd.
Terwijl plannen voor verdere investeringen en uitbreiding onzeker blijven, zoekt BMW actief naar stimuleringsmaatregelen van de overheid om zijn betrokkenheid bij de fabriek in Oxford te vergroten. Het veiligstellen van een overeenkomst zou niet alleen een belangrijke mijlpaal zijn voor BMW en Mini, maar ook een positieve ontwikkeling voor Groot-Brittannië, omdat het land ernaar streeft groene technologie-investeringen aan te trekken en wereldwijd te concurreren in de snel evoluerende auto-industrie.