Noordelijke Toeareg-rebellen in Mali hebben de inbeslagname aangekondigd van een VN-basis in de stad Kidal. De basis, die werd ontruimd door VN-vredeshandhavers, is van strategisch belang omdat het leger van Mali probeert de controle over het gebied terug te krijgen. De VN-missie, bekend als MINUSMA, heeft van de militaire junta van Mali het bevel gekregen om het land vóór 31 december te verlaten. De terugtrekking van MINUSMA uit andere bases heeft al geleid tot botsingen tussen de rebellen en het nationale leger in hun strijd om controle over de vrijgekomen gebieden.
Kidal, nu de achtste basis die is gesloten in Midden- en Noord-Mali, is van enorm belang. Historisch gezien stond het land onder de controle van de rebellengroepen, die de junta wil heroveren. MINUSMA bevestigde zijn vertrek van de basis en verklaarde dat ze apparatuur hadden vernietigd voordat ze vertrokken. Ze voegden er verder aan toe dat de vertrekvoorwaarden buitengewoon uitdagend waren.
De rebellenbeweging, bekend als het Permanent Strategisch Kader voor Vrede, Veiligheid en Ontwikkeling (CSP-PSD), verklaarde in een verklaring dat zij nu controle hebben over de gebieden die MINUSMA in Kidal heeft achtergelaten. Analisten hebben hun bezorgdheid geuit dat deze ontwikkeling zou kunnen leiden tot een toename van het conflict in Kidal, waardoor de toch al precaire veiligheidssituatie in Mali, waar verschillende militante groepen opereren, waaronder die welke banden hebben met Al-Qaeda en Islamitische Staat, nog verder zullen worden verergerd.
Hoewel de exacte situatie rond de in beslag genomen basis onduidelijk blijft, vermelden bronnen met kennis van de gebeurtenissen dat de rebellen de controle over de landingsbaan overnamen kort nadat de VN was vertrokken. Een plaatselijke bewoner bevestigde dat de rebellen het kamp hadden overgenomen, maar gaf geen verdere details. MINUSMA verklaarde dat ze niet weten wat er na hun vertrek is gebeurd.
De militaire autoriteiten van Mali hebben hun bezorgdheid geuit over de praktijk van de VN om bases te verlaten zonder de controle over te dragen aan het nationale leger. Ze merken op dat dit gebrek aan overdracht opnieuw werd waargenomen tijdens de huidige terugtocht.
MINUSMA is actief in Mali sinds 2012, toen islamitische militanten de controle over de noordelijke regio verwierven. Sindsdien blijft het geweld in het land bestaan, waardoor de aanwezigheid van vredestroepen noodzakelijk is. De aanhoudende botsingen tussen rebellengroepen, islamitische militanten en het nationale leger hebben de instabiliteit in Mali verder verdiept, wat aanzienlijke uitdagingen voor de veiligheid en ontwikkeling van het land met zich meebrengt.