Os rebeldes tuaregues do norte do Mali anunciaram a tomada de uma base das Nações Unidas (ONU) na cidade de Kidal. A base, que foi desocupada pelas forças de manutenção da paz da ONU, é estrategicamente significativa, uma vez que o exército do Mali procura recuperar o controlo da área. A missão da ONU, conhecida como MINUSMA, foi ordenada pela junta militar do Mali a deixar o país até 31 de dezembro. A retirada da MINUSMA de outras bases já resultou em confrontos entre os rebeldes e o exército nacional enquanto disputam o controlo dos territórios desocupados.
Kidal, agora a oitava base a ser encerrada no centro e norte do Mali, tem uma importância imensa. Historicamente, tem estado sob o controlo dos grupos rebeldes, que a junta pretende recuperar. A MINUSMA confirmou sua saída da base, informando que havia destruído equipamentos antes de partir. Acrescentaram ainda que as condições de partida eram extremamente desafiadoras.
O movimento rebelde, conhecido como Quadro Estratégico Permanente para a Paz, Segurança e Desenvolvimento (CSP-PSD), declarou num comunicado que agora detém o controlo das áreas deixadas pela MINUSMA em Kidal. Os analistas expressaram preocupações de que este desenvolvimento possa levar ao aumento do conflito em Kidal, exacerbando a já precária situação de segurança no Mali, onde operam vários grupos militantes, incluindo aqueles ligados à Al-Qaeda e ao Estado Islâmico.
Embora a situação exacta em torno da base tomada permaneça obscura, fontes com conhecimento dos acontecimentos mencionaram que os rebeldes assumiram o controlo da pista pouco depois da partida da ONU. Um residente local confirmou que os rebeldes assumiram o controle do campo, mas não forneceu mais detalhes. A MINUSMA afirmou não ter conhecimento do que aconteceu após a sua saída.
As autoridades militares do Mali expressaram a sua preocupação com a prática da ONU de abandonar as bases sem transferir o controlo para o exército nacional. Eles observam que esta falta de transferência foi mais uma vez observada durante o actual retiro.
A MINUSMA está em operação no Mali desde 2012, quando militantes islâmicos ganharam o controle da região norte. A violência persistiu no país desde então, necessitando da presença de forças de manutenção da paz. Os confrontos em curso entre grupos rebeldes, militantes islâmicos e o exército nacional aprofundaram ainda mais a instabilidade no Mali, colocando desafios significativos à segurança e ao desenvolvimento do país.