Rebelianci z Północnych Tuaregów w Mali ogłosili zajęcie bazy Organizacji Narodów Zjednoczonych (ONZ) w mieście Kidal. Baza, która została opuszczona przez siły pokojowe ONZ, ma strategiczne znaczenie, ponieważ armia Mali stara się odzyskać kontrolę nad tym obszarem. Misja ONZ, znana jako MINUSMA, otrzymała od junty wojskowej Mali rozkaz opuszczenia kraju do 31 grudnia. Wycofanie się MINUSMA z innych baz doprowadziło już do starć rebeliantów z walczącą o kontrolę nad opuszczonymi terytoriami armią narodową.
Kidal, obecnie ósma baza zamknięta w środkowym i północnym Mali, ma ogromne znaczenie. Historycznie rzecz biorąc, znajdowała się pod kontrolą grup rebeliantów, które junta zamierza odzyskać. MINUSMA potwierdziła swój wyjazd z bazy, stwierdzając, że przed wyjazdem zniszczyła sprzęt. Dodał także, że warunki wyjazdu były niezwykle trudne.
Ruch rebeliantów, znany jako Stałe Ramy Strategiczne na rzecz Pokoju, Bezpieczeństwa i Rozwoju (CSP-PSD), oświadczył w oświadczeniu, że obecnie kontroluje obszary pozostawione przez MINUSMA w Kidal. Analitycy wyrazili obawy, że taki rozwój sytuacji może doprowadzić do nasilenia konfliktu w Kidal, zaostrzając i tak już niepewną sytuację w zakresie bezpieczeństwa w Mali, gdzie działają różne grupy bojowników, w tym powiązane z Al-Kaidą i Państwem Islamskim.
Chociaż dokładna sytuacja wokół zajętej bazy pozostaje niejasna, źródła posiadające wiedzę na temat wydarzeń wspominają, że rebelianci przejęli kontrolę nad pasem startowym wkrótce po odejściu ONZ. Lokalny mieszkaniec potwierdził, że rebelianci przejęli obóz, ale nie podał bliższych szczegółów. MINUSMA oświadczyła, że nie jest świadoma tego, co wydarzyło się po ich wyjeździe.
Władze wojskowe Mali wyraziły zaniepokojenie praktyką ONZ polegającą na opuszczaniu baz bez przekazania kontroli armii narodowej. Zauważają, że ten brak przekazania został ponownie zaobserwowany podczas obecnego odwrotu.
MINUSMA działa w Mali od 2012 roku, kiedy bojownicy islamistyczni przejęli kontrolę nad północnym regionem. Od tego czasu w kraju utrzymuje się przemoc, co wymaga obecności sił pokojowych. Trwające starcia między grupami rebeliantów, bojownikami islamistycznymi i armią narodową jeszcze bardziej pogłębiły niestabilność w Mali, stwarzając poważne wyzwania dla bezpieczeństwa i rozwoju kraju.