Het Zwitserse farmaceutische bedrijf Roche heeft de overname aangekondigd van Carmot Therapeutics, een niet-beursgenoteerde ontwikkelaar van medicijnen tegen obesitas, tegen een vooruitbetaling van $ 2. 7 miljard. Door deze stap behoort Roche tot de kanshebbers die de dominante spelers op de markt voor afslankgeneesmiddelen, zoals Novo Nordisk en Eli Lilly, willen uitdagen.
Het meest veelbelovende kandidaat-geneesmiddel van Carmot is CT-388, een injectie eenmaal per week die functioneert als een dubbele GLP-1/GIP-receptoragonist, vergelijkbaar met Lilly's Mounjaro. Met bemoedigende Fase I-studieresultaten gaat CT-388 nu de tweede van drie testfasen in, met een potentiële marktintroductie verwacht in de jaren 2030. Teresa Graham, hoofd van de farmaceutische afdeling van Roche, was optimistisch over het potentieel van het medicijn.
Momenteel heeft Novo de leiding op de markt voor afslankgeneesmiddelen met zijn injectie Wegovy, die werkt als een enkele agonist van de GLP-1-darmhormoonreceptor. De stijgende vraag naar afslankmedicijnen heeft echter geleid tot aanbodbeperkingen voor Novo. Deze situatie biedt concurrenten als Roche de mogelijkheid om de markt te betreden.
De markt voor gewichtsverlies zal naar verwachting maar liefst 100 miljard dollar waard zijn, waardoor het een aantrekkelijke markt wordt voor farmaceutische bedrijven. Analisten van Zuercher Kantonalbank merkten op dat er ruimte is voor 'ik ook'-producten, vooral tegen de juiste prijs. Roche wil zich echter verder positioneren dan louter een goedkoop alternatief voor de marktleiders. Graham gelooft dat CT-388 het potentieel heeft om het beste obesitasmedicijn in de GLP-1-klasse te worden, op zichzelf of in combinatie met andere verbindingen.
Graham benadrukte de mogelijkheid voor dieper en sneller gewichtsverlies, evenals het belang van verdraagbaarheid voor patiënten, als belangrijke aandachtsgebieden voor de ontwikkeling van Roche's geneesmiddelen tegen obesitas. De ambitie van Roche gaat verder dan alleen het betreden van de markt, omdat zij geloven dat CT-388 aanzienlijke vooruitgang kan bieden op het gebied van de behandeling van gewichtsverlies.
De overname van Carmot markeert de terugkeer van Roche naar het GLP-1-veld, waar ze eerder in 2018 afstand van hadden gedaan toen Chugai, hun dochteronderneming, de rechten op een experimentele pil aan Lilly verkocht. Door de vooruitgang in de wetenschap is Roche echter van mening dat dit het juiste moment is om deze ruimte opnieuw te betreden.
Deze overname past in de strategie van Roche onder hun nieuwe CEO, Thomas Schinecker, die ernaar streeft de therapeutische vakgebieden van het bedrijf te diversifiëren om de dalende omzet in oncologie te compenseren. Schinecker heeft actief diverse deals nagestreefd om de ontwikkelingspijplijn van Roche weer op te bouwen na aanzienlijke tegenslagen op het gebied van de immunotherapie bij Alzheimer en kanker.
De Carmot-deal zal naar verwachting in het eerste kwartaal van 2024 worden afgerond. Als onderdeel van de overeenkomst kunnen aanvullende betalingen tot $ 400 miljoen aan de eigenaren van Carmot worden gedaan als bepaalde mijlpalen worden bereikt. Door de overname kan Roche profiteren van Carmot's portfolio van kandidaat-geneesmiddelen voor darmhormonen, die zowel pil- als injectievormen omvatten, gericht op de behandeling van obesitas bij patiënten met en zonder diabetes.
Over het geheel genomen vormt Roche's samenwerking met Carmot de weg vrij voor innovatieve ontwikkelingen op de markt voor geneesmiddelen tegen obesitas, waardoor nieuwe kansen worden geboden aan patiënten die op zoek zijn naar effectieve behandelingen voor gewichtsverlies.