Schweiziska läkemedelsföretaget Roche har meddelat sitt förvärv av Carmot Therapeutics, en onoterad utvecklare av läkemedel mot fetma, för en förskottsbetalning på 2 USD. 7 miljarder. Detta drag placerar Roche bland utmanarna som vill utmana de dominerande aktörerna på marknaden för viktminskningsläkemedel, som Novo Nordisk och Eli Lilly.
Carmots mest lovande läkemedelskandidat är CT-388, en injektion en gång i veckan som fungerar som en dubbel GLP-1/GIP-receptoragonist, liknande Lillys Mounjaro. Med uppmuntrande fas I-studieresultat går CT-388 nu in i det andra av tre försöksstadier, med en potentiell marknadslansering förväntad under 2030-talet. Roches chef för läkemedel, Teresa Graham, uttryckte optimism om läkemedlets potential.
För närvarande har Novo ledande ställning på marknaden för viktminskningsläkemedel med sin injektion, Wegovy, som fungerar som en enda agonist av GLP-1 tarmhormonreceptorn. Emellertid har den stigande efterfrågan på viktminskningsläkemedel lett till utbudsbegränsningar för Novo. Denna situation erbjuder en möjlighet för konkurrenter som Roche att komma in på marknaden.
Marknaden för viktminskning beräknas vara värd så mycket som 100 miljarder dollar, vilket gör den till en attraktiv plats för läkemedelsföretag. Analytiker från Zuercher Kantonalbank noterade att det finns utrymme för "me too"-produkter, särskilt till rätt pris. Roche strävar dock efter att positionera sig utöver att bara vara ett lågkostnadsalternativ till marknadsledarna. Graham tror att CT-388 har potential att bli det bästa fetmaläkemedlet i GLP-1-klassen, antingen ensamt eller i kombination med andra föreningar.
Graham lyfte fram möjligheten till djupare och snabbare viktminskning, samt vikten av tolerabilitet för patienter, som viktiga fokusområden för Roches utveckling av läkemedel mot fetma. Roches ambition går längre än att bara gå in på marknaden, eftersom de tror att CT-388 kan erbjuda betydande framsteg inom viktminskningsbehandling.
Förvärvet av Carmot markerar Roches återkomst till GLP-1-fältet, som de tidigare hade övergett 2018 när Chugai, deras dotterbolag, sålde rättigheterna till ett experimentellt piller till Lilly. Men med framsteg inom vetenskapen känner Roche att det nu är rätt tid att återinträda i detta utrymme.
Detta förvärv faller i linje med Roches strategi under deras nya VD, Thomas Schinecker, som syftar till att diversifiera företagets terapeutiska områden för att kompensera för minskande onkologiförsäljning. Schinecker har aktivt drivit olika affärer för att återuppbygga Roches utvecklingspipeline efter betydande motgångar inom Alzheimers och cancerimmunterapi.
Carmot-affären förväntas avslutas under första kvartalet 2024. Som en del av avtalet kan ytterligare betalningar på upp till 400 miljoner dollar göras till Carmots ägare om vissa milstolpar uppnås. Förvärvet gör det möjligt för Roche att utnyttja Carmots portfölj av läkemedelskandidater för tarmhormon, som inkluderar både piller och injektionsformer, inriktat på behandling av fetma hos patienter med och utan diabetes.
Sammantaget sätter Roches samarbete med Carmot scenen för innovativa framsteg på läkemedelsmarknaden för fetma, vilket ger nya möjligheter för patienter som söker effektiva viktminskningsbehandlingar.