De Chilenen gingen zondag naar de stembus om te beslissen over het lot van hun grondwet, een document dat zijn wortels heeft in het dictatuurtijdperk van Augusto Pinochet. Dit is de tweede keer in evenveel jaren dat Chili een referendum houdt om de huidige grondwet te vervangen. De behoefte aan verandering werd aangewakkerd door de wijdverbreide protesten in 2019, die de diepgewortelde ongelijkheid in het land aan het licht brachten. Er is echter een groeiend gevoel van wantrouwen en desillusie onder het Chileense volk met betrekking tot het constitutionele proces.
Nina Vidal, een 65-jarige secretaresse uit Valparaiso, uitte haar teleurstelling na het uitbrengen van haar stem. Ze merkte op dat ze na het eerste referendum oprecht op verandering had gehoopt, maar dat er niets substantieels was gebeurd. Veel Chilenen twijfelen nu aan de effectiviteit van het constitutionele hervormingsproces.
In de eerste vergadering die gekozen werd om een nieuwe grondwet op te stellen, domineerden linkse krachten het toneel. Het resulterende ontwerp concentreerde zich op belangrijke kwesties zoals sociaal welzijn, inheemse rechten, milieubescherming en gendergelijkheid. Helaas werd dit ontwerp in september 2020 met overweldigende meerderheid verworpen door de kiezers. In het daaropvolgende ontwerp zwaaide het electoraat naar het conservatieve uiteinde van het spectrum, wat leidde tot de verkiezing van een parlement dat werd gedomineerd door conservatieve partijen.
Het nieuwe voorstel over het stembiljet wordt gezien als conservatiever en marktvriendelijker vergeleken met de huidige grondwet uit 1980. Het legt bijzondere nadruk op particuliere eigendomsrechten en handhaaft strikte regels op het gebied van immigratie en abortus. Uit peilingen blijkt echter dat de kiezers dit voorstel waarschijnlijk ook zullen verwerpen, hoewel de marge de afgelopen weken voorafgaand aan het referendum kleiner is geworden.
President Gabriel Boric erkende de onzekere uitkomst en verzekerde het publiek dat zijn regering namens het volk zou blijven werken, ongeacht de uitslag van het referendum. Als de nieuwe grondwet echter wordt goedgekeurd, zou dit volgens analisten uitdagingen kunnen opleveren voor de progressieve hervormingen van Boric op het gebied van belastingen en pensioenen.
Terwijl de Chilenen deelnamen aan de historische stemming betreurden zij de diepe politieke polarisatie die het ongelooflijk moeilijk heeft gemaakt om consensus te bereiken over een vervangende grondwet. Architect Claudio Fernandez, 41, verklaarde dat de onverenigbare verschillen tussen de Chilenen het land ervan weerhouden een middenweg te vinden om vooruit te komen.
De stembureaus gingen om 08.00 uur open. M. en gesloten om 18.00 uur. M. , met de resultaten verwacht rond 20.00 uur. M. Ongeacht de uitkomst heeft het proces zelf al de uitdagingen benadrukt die gepaard gaan met het herschrijven van een grondwet in een diep verdeelde samenleving. De weg naar het tot stand brengen van een nieuw sociaal contract dat tegemoetkomt aan de behoeften en ambities van alle Chilenen blijft complex en onzeker.