Chileaner gick till valurnorna i söndags för att bestämma ödet för deras konstitution, ett dokument som har sina rötter i Augusto Pinochets diktatur. Detta är andra gången på lika många år som Chile har hållit en folkomröstning för att ersätta landets nuvarande konstitution. Behovet av förändring utlöstes av omfattande protester 2019, som lyfte fram djupt rotade ojämlikheter i landet. Men det finns en växande känsla av misstro och besvikelse bland det chilenska folket angående den konstitutionella processen.
Nina Vidal, en 65-årig sekreterare från Valparaiso, uttryckte sin besvikelse efter att ha lagt sin röst. Hon påpekade att hon efter den första folkomröstningen uppriktigt hade hoppats på förändring, men inget väsentligt hade hänt. Många chilenare ifrågasätter nu effektiviteten i den konstitutionella reformprocessen.
I den första församlingen som valdes för att utarbeta en ny konstitution dominerade vänsterkrafter scenen. Det resulterande utkastet fokuserade på viktiga frågor som social välfärd, ursprungsbefolkningens rättigheter, miljöskydd och jämställdhet. Tyvärr avvisades detta utkast till en överväldigande del av väljarna i september 2020. I det efterföljande utkastet svängde väljarna mot den konservativa änden av spektrumet, vilket ledde till valet av en församling som dominerades av konservativa partier.
Det nya förslaget om valsedeln ses som mer konservativt och marknadsvänligt jämfört med nuvarande grundlag från 1980. Den lägger särskild vikt vid privat äganderätt och upprätthåller strikta regler för invandring och abort. Mätningar indikerar dock att väljarna sannolikt också kommer att förkasta detta förslag, även om marginalen har minskat de senaste veckorna fram till folkomröstningen.
President Gabriel Boric erkände det osäkra resultatet och försäkrade allmänheten att hans regering skulle fortsätta att arbeta på folkets vägnar oavsett resultatet av folkomröstningen. Men om den nya konstitutionen godkänns kan det innebära utmaningar för Borics progressiva reformer relaterade till skatter och pensioner, enligt analytiker.
När chilenare deltog i den historiska omröstningen, beklagade de den djupa politiska polariseringen som har gjort det otroligt svårt att nå konsensus om en ersättningskonstitution. Arkitekt Claudio Fernandez, 41, uppgav att de oförenliga skillnaderna mellan chilenare hindrar landet från att hitta en medelväg för att gå vidare.
Vallokalerna öppnade klockan 8. m. och stängde kl. 18.00. m. , med resultaten förväntas runt 8 p. m. Oavsett resultatet har själva processen redan belyst utmaningarna med att skriva om en konstitution i ett djupt splittrat samhälle. Vägen till att upprätta ett nytt socialt kontrakt som tillgodoser alla chilenares behov och ambitioner är fortfarande komplex och osäker.