De Spaanse regering overweegt naar verluidt subsidies te verlenen aan Airbus SE, de multinationale fabrikant van vliegtuigen en militaire uitrusting, om de uitbreiding van een van zijn fabrieken in de buurt van Albacete te ondersteunen. Concreet is de fabriek in kwestie verantwoordelijk voor de productie van helikopteronderdelen. Er zijn besprekingen aan de gang om de haalbaarheid te bepalen van het verstrekken van een kredietlijn aan Airbus om investeringen in de fabriek te financieren. De regering onderzoekt echter ook hoe deze financiële faciliteit kan worden ingericht om naleving van de staatssteunregels van de Wereldhandelsorganisatie te garanderen. Het is belangrijk op te merken dat er nog geen definitieve beslissing is genomen en dat de leningen mogelijk niet worden verstrekt.
Deze discussies zijn de laatste in een reeks pogingen van de regering van premier Pedro Sanchez om Airbus aan te moedigen zijn investeringen in Spanje te verhogen. Dit sluit aan bij de bredere doelstellingen van Sanchez, namelijk het aantrekken van industriële investeringen en het stimuleren van de binnenlandse wapenproductie. Momenteel bezit Spanje een belang van 4% in Airbus, terwijl Duitsland en Frankrijk elk een belang van 11% hebben. Spaanse functionarissen hebben hun frustratie geuit over wat zij beschouwen als onvoldoende investeringen door het bedrijf in hun land.
Het ministerie van Defensie gaf, toen er contact met hen werd opgenomen, geen commentaar op deze gesprekken. Airbus erkende daarentegen dat zij vanwege hun status als grote klant veelvuldig contact hebben met het Spaanse Ministerie van Defensie. De details van deze gesprekken blijven echter vertrouwelijk. Airbus benadrukte dat alle staartbomen voor het hele assortiment Airbus-helikopters in Spanje worden geassembleerd, en dat elk potentieel groot contract zou helpen deze werklast veilig te stellen en te versterken. Ze onthulden ook plannen voor een nieuwe logistieke Airbus Helicopters-hub in Spanje, die in 2024 operationeel zou moeten zijn.
Het is de moeite waard om te vermelden dat het verkrijgen van een dergelijke kredietlijn mogelijk goedkeuring vereist van de Europese Commissie, de uitvoerende macht van de Europese Unie. De Commissie heeft tot nu toe echter geweigerd commentaar te geven op de kwestie.
De fabriek bij Albacete speelt een cruciale rol in de productie van achtersecties voor zowel civiele als militaire helikopters. Daarnaast is het verantwoordelijk voor de productie van de voorste en middelste romp van de militaire helikopter NH90.
Eind 2022 kondigde de Spaanse regering leningen van € 2 aan. 4 miljard ($2. 6 miljard) aan Airbus. Bovendien onthulden ze in maart 2022 plannen om herstelfondsen van de Europese Unie toe te wijzen aan een programma gericht op de lucht- en ruimtevaartindustrie, waarbij Airbus mogelijk de belangrijkste begunstigde van deze fondsen zou zijn.