Den spanska regeringen överväger enligt uppgift att erbjuda bidrag till Airbus SE, den multinationella tillverkaren av flygplan och militärutrustning, för att stödja utbyggnaden av en av dess fabriker i närheten av Albacete. Specifikt ansvarar anläggningen i fråga för tillverkning av helikopterdelar. Diskussioner pågår för att fastställa genomförbarheten av att ge Airbus en kreditgräns för att finansiera investeringar i anläggningen. Men regeringen undersöker också hur man strukturerar denna finansiella facilitet för att säkerställa efterlevnad av WTO:s regler för statligt stöd. Det är viktigt att notera att inget slutgiltigt beslut har fattats och att lånen kanske inte beviljas.
Dessa diskussioner är de senaste i raden av ansträngningar från premiärminister Pedro Sanchez administration för att uppmuntra Airbus att öka sina investeringar i Spanien. Detta är i linje med Sanchez bredare mål att attrahera industriella investeringar och öka inhemsk vapenproduktion. För närvarande äger Spanien 4 % av aktierna i Airbus, medan Tyskland och Frankrike äger 11 % vardera. Spanska tjänstemän har uttryckt frustration över vad de uppfattar som otillräckliga investeringar av företaget i deras land.
Försvarsministeriet, när det kontaktades, lämnade inga kommentarer angående dessa diskussioner. Airbus, å andra sidan, erkände att de ofta samarbetar med det spanska försvarsministeriet på grund av deras status som en stor kund. Detaljerna i dessa diskussioner förblir dock konfidentiella. Airbus betonade att alla stjärtbommar för hela utbudet av Airbus-helikoptrar är monterade i Spanien, och varje potentiellt stort kontrakt skulle bidra till att säkra och stärka denna arbetsbörda. De avslöjade också planer på att ett nytt logistiknav för Airbus Helicopters i Spanien ska starta sin verksamhet 2024.
Det är värt att nämna att för att få en sådan kreditgräns kan det krävas godkännande från Europeiska kommissionen, Europeiska unionens verkställande gren. Kommissionen har dock avböjt att kommentera ärendet hittills.
Anläggningen nära Albacete spelar en avgörande roll i tillverkningen av baksektioner för både civila och militära helikoptrar. Dessutom är det ansvarigt för tillverkningen av de främre och centrala flygkropparna för NH90-militärhelikoptern.
I slutet av 2022 tillkännagav den spanska regeringen lån på 2 €. 4 miljarder ($2. 6 miljarder) till Airbus. I mars 2022 avslöjade de dessutom planer på att tilldela Europeiska unionens återhämtningsmedel till ett program fokuserat på flygindustrin, där Airbus potentiellt är den primära mottagaren av dessa medel.