Zgodnie z doniesieniami hiszpański rząd rozważa przyznanie dotacji firmie Airbus SE, międzynarodowemu producentowi samolotów i sprzętu wojskowego, w celu wsparcia rozbudowy jednego z jej zakładów zlokalizowanych w pobliżu Albacete. Konkretnie rzeczony zakład zajmuje się produkcją części do helikopterów. Trwają rozmowy w celu ustalenia wykonalności udzielenia Airbusowi linii kredytowej na finansowanie inwestycji w zakładzie. Rząd bada jednak również, w jaki sposób ustrukturyzować ten instrument finansowy, aby zapewnić zgodność z zasadami pomocy państwa Światowej Organizacji Handlu. Warto zaznaczyć, że ostateczna decyzja nie została jeszcze podjęta, a pożyczki mogą nie zostać przyznane.
Te dyskusje są najnowszymi z szeregu wysiłków administracji premiera Pedro Sancheza mających na celu zachęcenie Airbusa do zwiększenia inwestycji w Hiszpanii. Jest to zgodne z szerszymi celami Sancheza, jakimi są przyciąganie inwestycji przemysłowych i zwiększanie krajowej produkcji zbrojeniowej. Obecnie Hiszpania posiada 4% udziałów w Airbusie, podczas gdy Niemcy i Francja mają po 11% udziałów. Hiszpańscy urzędnicy wyrazili frustrację w związku z tym, co uważają za niewystarczające inwestycje firmy w ich kraju.
Kiedy się z nami skontaktowano, Ministerstwo Obrony nie przekazało żadnych komentarzy na temat tych rozmów. Z drugiej strony Airbus przyznał, że często współpracuje z hiszpańskim Ministerstwem Obrony ze względu na swój status głównego klienta. Szczegóły tych rozmów pozostają jednak poufne. Airbus podkreślił, że wszystkie belki ogonowe całej gamy helikopterów Airbus są montowane w Hiszpanii, a każdy potencjalny duży kontrakt pomógłby zabezpieczyć i wzmocnić to obciążenie pracą. Ujawnili także plany dotyczące rozpoczęcia działalności nowego centrum logistycznego Airbus Helicopters w Hiszpanii w 2024 roku.
Warto wspomnieć, że uzyskanie tego rodzaju linii kredytowej może wymagać zgody Komisji Europejskiej, organu wykonawczego Unii Europejskiej. Komisja jednak jak dotąd nie chciała komentować tej sprawy.
Zakład w pobliżu Albacete odgrywa kluczową rolę w produkcji tylnych części do helikopterów cywilnych i wojskowych. Dodatkowo zajmuje się produkcją przedniego i środkowego kadłuba śmigłowca wojskowego NH90.
Pod koniec 2022 r. rząd Hiszpanii ogłosił pożyczki w wysokości 2 euro. 4 miliardy (2,5 dolara) 6 miliardów) dla Airbusa. Co więcej, w marcu 2022 roku ujawniono plany przeznaczenia unijnych środków naprawczych na program skoncentrowany na przemyśle lotniczym, przy czym Airbus potencjalnie będzie głównym beneficjentem tych środków.