In een belangrijke ontwikkeling die wijst op verbeterde betrekkingen tussen Australië en China, kondigde premier Li Qiang aan dat Australië zal worden opgenomen in het Chinese visumvrijstellingsprogramma. De aankondiging kwam na een succesvolle ontmoeting met de Australische premier Anthony Albanese in Canberra.
Op grond van deze nieuwe overeenkomst zullen beide landen elkaar wederzijdse toegang verlenen tot vijfjarige visa voor meerdere binnenkomsten voor doeleinden als toerisme, zakendoen en het bezoeken van familieleden. Bovendien zal China zijn visumvrijstellingsprogramma uitbreiden naar Australië, hoewel specifieke details over de implementatie niet onmiddellijk bekend zijn gemaakt.
Deze stap weerspiegelt een eerder besluit uit mei, waarbij twaalf landen, voornamelijk uit Europa en Maleisië, voor verschillende doeleinden visumvrije toegang tot China kregen voor maximaal vijftien dagen. Deze laatste stap benadrukt een groeiend engagement om reizen te vergemakkelijken en de banden tussen China en Australië te versterken.
Premier Li benadrukte dat de twee landen ook spraken over het verdiepen van de samenwerking in sectoren als energie, mijnbouw en klimaatverandering, waarmee ze blijk gaven van een wederzijds engagement om de bilaterale betrekkingen te bevorderen. Ondanks dat ze de bestaande verschillen erkenden, voerden beide leiders tijdens hun ontmoeting een openhartig gesprek.
Na de discussies ondertekenden Australië en China vijf overeenkomsten die betrekking hebben op gebieden als onderwijs, culturele uitwisseling en handel, waardoor hun groeiende partnerschap verder werd verstevigd. Het bezoek van premier Li aan Australië markeert een belangrijke mijlpaal als de eerste reis van een Chinese leider van zijn formaat sinds 2017, wat wijst op een positieve verschuiving in de diplomatieke betrekkingen na jaren van spanning.
De diplomatieke betrekkingen tussen Peking en Canberra zijn met problemen geconfronteerd sinds Australië in 2017 zijn zorgen uitte over buitenlandse inmenging, wat leidde tot een opschorting van bijeenkomsten op hoog niveau. De situatie escaleerde in 2020 toen de oproep tot een onafhankelijk onderzoek naar de oorsprong van Covid-19 door de toenmalige premier Scott Morrison leidde tot handelsbeperkingen vanuit Peking op de Australische export.
Met de verkiezing van de centrumlinkse Labour-regering onder leiding van premier Albanese in 2022 zijn de betrekkingen echter geleidelijk verbeterd. Li's bezoek en de vruchtbare discussies tonen een hernieuwde poging aan om de samenwerking weer op te bouwen en het wederzijds begrip tussen Australië en China te vergroten.
6667px;">