I en betydande utveckling som signalerar förbättrade relationer mellan Australien och Kina, meddelade premiärminister Li Qiang att Australien kommer att inkluderas i Kinas program för viseringsundantag. Beskedet kom efter ett framgångsrikt möte med Australiens premiärminister Anthony Albanese i Canberra.
Under detta nya avtal kommer båda länderna att ge varandra ömsesidig tillgång till femåriga visum för flera inresor för ändamål som turism, affärer och besökande familjemedlemmar. Dessutom kommer Kina att utöka sitt program för viseringsundantag till att omfatta Australien, även om specifika detaljer om genomförandet inte omedelbart avslöjades.
Förslaget speglar ett tidigare beslut i maj, där 12 länder, främst från Europa och Malaysia, tilläts visumfritt inresa till Kina i upp till 15 dagar för olika ändamål. Detta senaste steg belyser ett växande engagemang för att underlätta resor och stärka banden mellan Kina och Australien.
Premier Li betonade att de två nationerna också diskuterade ett fördjupat samarbete inom sektorer som energi, gruvdrift och klimatförändringar, vilket visade upp ett ömsesidigt engagemang för att främja bilaterala förbindelser. Trots att de erkände befintliga skillnader, engagerade båda ledarna ett uppriktigt samtal under mötet.
Efter diskussionerna undertecknade Australien och Kina fem avtal som täcker områden som utbildning, kulturellt utbyte och handel, vilket ytterligare stärkte deras växande partnerskap. Premiärminister Lis besök i Australien markerar en viktig milstolpe som den första resan av en kinesisk ledare av hans ställning sedan 2017, vilket indikerar en positiv förändring i diplomatiska förbindelser efter år av påfrestningar.
Diplomatiska band mellan Peking och Canberra hade ställts inför utmaningar sedan Australien väckte oro över utländsk inblandning 2017, vilket ledde till att högnivåmöten stoppades. Situationen eskalerade 2020 när uppmaningar till en oberoende utredning om ursprunget till Covid-19 av dåvarande premiärminister Scott Morrison utlöste handelsrestriktioner från Peking på australiensisk export.
Men i och med valet av mitten-vänster Labour-regering under premiärminister Albanese 2022 har relationerna gradvis förbättrats. Lis besök och de givande diskussionerna visar på en förnyad ansträngning för att återuppbygga samarbetet och öka den ömsesidiga förståelsen mellan Australien och Kina.
6667px;">