Num desenvolvimento significativo que sinaliza a melhoria das relações entre a Austrália e a China, o primeiro-ministro Li Qiang anunciou que a Austrália será incluída no programa de isenção de vistos da China. O anúncio ocorreu após uma reunião bem-sucedida com o primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, em Canberra.
Ao abrigo deste novo acordo, ambos os países concederão um ao outro acesso recíproco a vistos de entradas múltiplas de cinco anos para fins como turismo, negócios e visitas a familiares. Além disso, a China estenderá o seu programa de isenção de vistos para incluir a Austrália, embora detalhes específicos sobre a implementação não tenham sido divulgados imediatamente.
A medida reflete uma decisão anterior de maio, onde 12 países, predominantemente da Europa e da Malásia, foram autorizados a entrar na China sem visto por até 15 dias para diversos fins. Este último passo destaca um compromisso crescente em facilitar as viagens e fortalecer os laços entre a China e a Austrália.
O Primeiro-Ministro Li enfatizou que as duas nações também discutiram o aprofundamento da cooperação em sectores como a energia, a mineração e as alterações climáticas, demonstrando um compromisso mútuo para promover as relações bilaterais. Apesar de reconhecerem as diferenças existentes, ambos os líderes mantiveram uma conversa franca durante a reunião.
Após as discussões, a Austrália e a China assinaram cinco acordos que abrangem áreas como educação, intercâmbio cultural e comércio, solidificando ainda mais a sua crescente parceria. A visita do Primeiro-Ministro Li à Austrália constitui um marco significativo, sendo a primeira viagem de um líder chinês da sua estatura desde 2017, indicando uma mudança positiva nas relações diplomáticas após anos de tensão.
Os laços diplomáticos entre Pequim e Camberra enfrentaram desafios desde que a Austrália levantou preocupações sobre a interferência estrangeira em 2017, levando à suspensão de reuniões de alto nível. A situação agravou-se em 2020, quando os pedidos de um inquérito independente sobre as origens da Covid-19 pelo então primeiro-ministro Scott Morrison desencadearam restrições comerciais de Pequim às exportações australianas.
No entanto, com a eleição do governo trabalhista de centro-esquerda sob o primeiro-ministro Albanês em 2022, as relações melhoraram gradualmente. A visita de Li e as discussões frutíferas demonstram um esforço renovado para reconstruir a cooperação e melhorar o entendimento mútuo entre a Austrália e a China.
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