Chinese door de staat gesponsorde hackers waren naar verluidt verantwoordelijk voor het doorbreken van de Amerikaanse marine als onderdeel van een bredere campagne gericht op het verstoren van de communicatie in de Stille Oceaan ter voorbereiding op een mogelijke crisis, beweren cyberbeveiligingsexperts.
De hackgroep, bekend als Volt Typhoon, is er ook van beschuldigd zich te hebben gericht op overheids-, productie-, IT- en communicatieorganisaties. Volgens Microsoft had de groep toegang gekregen tot doelen in de VS en Guam, de thuisbasis van een belangrijke Amerikaanse militaire installatie in de Stille Oceaan.
Microsoft heeft gezegd dat het "gematigd vertrouwen" had dat de inbreuken waren bedoeld om communicatiesystemen op zijn kop te zetten in het geval van een toekomstige crisis. De stap komt te midden van de groeiende vrees dat China een militair antwoord overweegt op zijn claim op Taiwan.
Inlichtingendiensten van de Five Eyes-alliantie, die bestaat uit de VS, het VK, Australië, Nieuw-Zeeland en Canada, hebben meer details over Volt Typhoon gedeeld met de Amerikaanse marine.
Hoewel China de beschuldigingen van hacking ontkent, hebben cyberbeveiligingsexperts gezegd dat de beschuldigingen verfrissende inzichten bieden in mogelijke sabotagepogingen door Chinese hackers, die meer bekend staan om diefstal van intellectueel eigendom en spionagefuncties.
In tegenstelling tot de gedocumenteerde Russische aanvallen op kritieke infrastructuren, zoals de hacks van het elektriciteitsnet in Oekraïne, bieden de vermeende aanvallen van Volt Typhoon zeldzame inzichten in mogelijke sabotagepogingen door Chinese hackers naast hun diefstal van intellectueel eigendom
Volgens John Hultquist, hoofdanalist bij Mandiant Intelligence, kunnen er meerdere redenen zijn waarom particuliere bedrijven een voorsprong nodig hebben om zichzelf te verdedigen tegen deze hackers. Het is van cruciaal belang dat het delen van informatie zijn weg vindt naar de particuliere sector om te helpen bij het verdedigen van netwerken, anders is het praktisch nutteloos.
Het blijft onduidelijk waarom Microsoft en de Five Eyes-alliantie op dit moment besloten om de groep onder de aandacht te brengen. Er wordt echter aangenomen dat het geven van een voorsprong aan particuliere bedrijven bij de verdediging tegen Volt Typhoon een belangrijke preventieve maatregel is die moet worden genomen vóór een mogelijk conflict tussen China en de VS over Taiwan.