Gdy Apple przygotowuje się do zaprezentowania swojego najnowszego iPhone'a, gigant technologiczny stoi w obliczu kryzysu na swoim największym rynku międzynarodowym: w Chinach. W obliczu rosnących kontrowersji i rosnącej konkurencji ze strony krajowych marek Apple znajduje się w niepewnej sytuacji na kilka dni przed długo oczekiwaną premierą produktu.
Jednym z głównych wyzwań, przed którymi stoi Apple, jest rosnący zakaz używania iPhone'a wśród pracowników rządowych w Chinach. Zakaz ten, w połączeniu z pojawieniem się nowego telefonu chińskiej firmy Huawei Technologies Co. , stwarza poważne zagrożenie dla udziału Apple w rynku w tym kraju.
Jednak najbardziej mglistym zagrożeniem dla sukcesu Apple w Chinach jest odrodzenie się chińskiego nacjonalizmu. Ten przypływ patriotyzmu może skłonić codziennych konsumentów do unikania urządzeń zagranicznych marek, w tym iPhone'a. Apple musiał w przeszłości stawić czoła podobnym wyzwaniom, nie spełniając oczekiwań sprzedażowych ze względu na słaby popyt w Chinach. Dyrektor generalny Tim Cook jako jeden z czynników przyczyniających się do pogorszenia koniunktury wymienił chiński nacjonalizm.
Do nieszczęść Apple dochodzą niedawne kontrowersje wokół Huawei, które spowodowały, że amerykańscy prawodawcy wznowili kontrolę nad dostawcami chińskiej firmy technologicznej. Niektórzy prawodawcy wzywają nawet do zaprzestania całego amerykańskiego eksportu do Huawei. Problem dotyczy największego chińskiego producenta chipów, firmy Semiconductor Manufacturing International Corp. , która, jak się wydaje, naruszyła amerykańskie sankcje, dostarczając komponenty do nowego telefonu Huawei. Przepisy dotyczące TikTok, którego właścicielem jest ByteDance Ltd. , również zaproponowano.
Tło nastrojów anty-Apple w Chinach rozprzestrzeniło się w mediach społecznościowych, a użytkownicy wyrażali swoje preferencje dla marek krajowych i przysięgali, że nigdy nie kupią urządzenia Apple. Pojawiły się nawet pogłoski, że China Mobile Ltd. , krajowy operator sieci bezprzewodowej, może nie mieć w ofercie nadchodzącego iPhone'a 15, choć firma zaprzeczyła tym twierdzeniom.
Pomimo tych wyzwań nie ma obecnie dowodów na powszechne odejście od Apple na chińskim rynku smartfonów. Tak naprawdę Apple był jednym z niewielu sprzedawców smartfonów, który odnotował wzrost w drugim kwartale tego roku. Jedynym innym liczącym się producentem, który zaobserwował wzrost sprzedaży, był Huawei, posiadający mniejszy udział w rynku niż Apple.
Chociaż rynek chiński był dla Apple jasnym punktem w okresie ogólnego spadku sprzedaży, firma ma nadzieję, że linia iPhone'a 15 z nowymi funkcjami i ulepszeniami pomoże odwrócić ten trend. Czas pokaże, jaki wpływ na sukces Apple w Chinach będzie miał zakaz używania iPhone'ów wśród pracowników rządowych i wzrost chińskiego nacjonalizmu.
Ostatecznie chiński rząd musi zachować delikatną równowagę. Chociaż mogą istnieć zachęty do ograniczania korzystania z iPhone'a, dostrzegają również znaczący wkład Apple w ich gospodarkę i generowane przez nią miejsca pracy. Zbyt surowe ukaranie Apple może mieć negatywne konsekwencje dla jego obywateli.