ในขณะที่ Apple เตรียมเปิดตัว iPhone รุ่นล่าสุด บริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีกำลังเผชิญกับวิกฤติในตลาดต่างประเทศที่ใหญ่ที่สุด: จีน ด้วยข้อถกเถียงที่ก่อตัวขึ้นและการแข่งขันที่เพิ่มขึ้นจากแบรนด์ในประเทศ Apple อยู่ในตำแหน่งที่ไม่ปลอดภัยเพียงไม่กี่วันก่อนที่จะเปิดตัวผลิตภัณฑ์ที่คาดว่าจะสูง
ความท้าทายสำคัญประการหนึ่งที่ Apple กำลังเผชิญอยู่คือการห้ามใช้ iPhone ที่เพิ่มขึ้นในหมู่เจ้าหน้าที่ของรัฐในประเทศจีน การแบนนี้ประกอบกับการเกิดขึ้นของโทรศัพท์รุ่นใหม่จาก Huawei Technologies Co. ของจีน กำลังคุกคามส่วนแบ่งการตลาดของ Apple ในประเทศอย่างร้ายแรง
อย่างไรก็ตาม ภัยคุกคามที่คลุมเครือที่สุดต่อความสำเร็จของ Apple ในประเทศจีนคือการฟื้นคืนชีพของลัทธิชาตินิยมจีน ความรักชาติที่เพิ่มขึ้นนี้มีศักยภาพในการทำให้ผู้บริโภคในชีวิตประจำวันหลีกเลี่ยงอุปกรณ์แบรนด์ต่างประเทศ รวมถึง iPhone Apple เคยเผชิญกับความท้าทายที่คล้ายกันในอดีต โดยไม่สามารถคาดการณ์ยอดขายได้เนื่องจากความต้องการที่อ่อนแอในจีน Tim Cook ประธานเจ้าหน้าที่บริหารอ้างว่าลัทธิชาตินิยมจีนเป็นปัจจัยหนึ่งที่ทำให้เกิดภาวะถดถอยนี้
นอกจากความทุกข์ยากของ Apple แล้ว ข้อโต้แย้งล่าสุดเกี่ยวกับ Huawei ยังส่งผลให้ฝ่ายนิติบัญญัติของสหรัฐฯ พิจารณาตรวจสอบซัพพลายเออร์ของบริษัทเทคโนโลยีจีนอีกครั้ง ผู้ร่างกฎหมายบางคนถึงกับเรียกร้องให้หยุดการส่งออกทั้งหมดของสหรัฐฯ ไปยัง Huawei ปัญหานี้เกี่ยวข้องกับผู้ผลิตชิปชั้นนำของจีนอย่าง Semiconductor Manufacturing International Corp. ซึ่งดูเหมือนว่าจะละเมิดมาตรการคว่ำบาตรของอเมริกาด้วยการจัดหาส่วนประกอบสำหรับโทรศัพท์รุ่นใหม่ของ Huawei กฎหมายที่กำหนดเป้าหมายไปที่ TikTok ซึ่งเป็นเจ้าของโดย ByteDance Ltd. ได้ถูกเสนอเช่นกัน
ฉากหลังของความรู้สึกต่อต้าน Apple ในประเทศจีนได้แพร่กระจายไปยังโซเชียลมีเดีย โดยผู้ใช้แสดงความชื่นชอบแบรนด์ในประเทศและสาบานว่าจะไม่ซื้ออุปกรณ์ Apple มีข่าวลือมาว่า China Mobile Ltd. ซึ่งเป็นผู้ให้บริการเครือข่ายไร้สายของประเทศอาจไม่สต็อก iPhone 15 ที่กำลังจะมาถึง แม้ว่าบริษัทจะปฏิเสธข้อเรียกร้องเหล่านี้ก็ตาม
แม้จะมีความท้าทายเหล่านี้ แต่ในปัจจุบันยังไม่มีหลักฐานที่แสดงถึงการเปลี่ยนแปลงอย่างกว้างขวางจาก Apple ในตลาดสมาร์ทโฟนจีน ในความเป็นจริง Apple เป็นหนึ่งในผู้ขายสมาร์ทโฟนไม่กี่รายที่มีการเติบโตในไตรมาสที่สองของปีนี้ Huawei ซึ่งมีส่วนแบ่งการตลาดน้อยกว่า Apple เป็นผู้ผลิตรายใหญ่เพียงรายเดียวที่แสดงยอดขายเพิ่มขึ้น
แม้ว่าตลาดจีนจะเป็นจุดสว่างสำหรับ Apple ท่ามกลางช่วงที่ยอดขายโดยรวมลดลง แต่บริษัทก็หวังว่ากลุ่มผลิตภัณฑ์ iPhone 15 พร้อมคุณสมบัติและการปรับปรุงใหม่ จะช่วยพลิกกลับแนวโน้มนี้ คงต้องรอดูกันต่อไปว่าการสั่งห้ามใช้ iPhone ในหมู่พนักงานภาครัฐและลัทธิชาตินิยมจีนที่เพิ่มขึ้นจะส่งผลต่อความสำเร็จของ Apple ในจีนมากน้อยเพียงใด
ในท้ายที่สุดแล้ว รัฐบาลจีนก็มีจุดสมดุลที่ละเอียดอ่อนในการดำเนินการ แม้ว่าอาจมีแรงจูงใจในการจำกัดการใช้ iPhone แต่พวกเขายังตระหนักถึงการมีส่วนร่วมที่สำคัญของ Apple ต่อเศรษฐกิจและการจ้างงานที่เกิดขึ้น การลงโทษ Apple อย่างรุนแรงเกินไปอาจส่งผลเสียต่อผู้คนของตนเอง