Francuscy rolnicy po raz kolejny wyszli na ulice, blokując traktorami autostrady wokół Paryża, próbując wywrzeć presję na rząd w celu uzyskania dalszych ustępstw. Co najmniej pięć głównych autostrad w promieniu 100 kilometrów od stolicy zostało zamkniętych, a na innych nadal obowiązują ograniczone pasy ruchu. Protesty, które rozpoczęły się ponad tydzień temu, nasiliły się pomimo niedawnych obietnic wsparcia ze strony premiera Gabriela Attala. Krajowe związki zawodowe FNSEA i Young Farmers wezwały do „oblężenia” Paryża, niezadowolone z reakcji rządu na ich skargi.
Demonstracje rolników podsycają przede wszystkim rosnące koszty produkcji, rygorystyczne przepisy nałożone przez Unię Europejską oraz to, co uważają za nieuczciwą konkurencję ze strony partnerów międzynarodowych. Francja, znana jako największy producent rolny w UE, generuje każdego roku blisko 100 miliardów euro (108 miliardów dolarów), co stanowi prawie 18% całkowitej produkcji. Rolnicy twierdzą, że zagrożone są ich źródła utrzymania, a ich protesty są prośbą o chwilę wytchnienia od obciążeń ekonomicznych, z którymi się borykają.
Próbując rozwiać obawy rolników, premier Attal rozpoczął rozmowy z przywódcami związkowymi i obiecał ogłosić we wtorek nowe środki. Planuje także poruszyć kwestie rolników podczas spotkania europejskich przywódców w Brukseli pod koniec tygodnia. Tymczasem minister spraw wewnętrznych Gérald Darmanin oddelegował około 15 000 funkcjonariuszy policji, aby zapobiec wjazdowi traktorów do Paryża i uniknąć blokad w kluczowych lokalizacjach, takich jak lotniska i hurtowy targ żywności Rungis.
Podobne protesty wybuchły nie tylko we Francji, ale także w sąsiednich Niemczech i Belgii. W Hamburgu w Niemczech około 1500 ciągników i pojazdów zakłócało ruch do i z największego portu w kraju. Belgijscy rolnicy zablokowali także kilka autostrad, w tym część obwodnicy otaczającej Brukselę. Demonstracje uwydatniają pogłębiającą się frustrację wśród pracowników rolnych w całej Europie.
Reakcja rządu na protesty jest kluczowa, ponieważ, jak pokazują ostatnie sondaże, rolnicy cieszą się we Francji szerokim poparciem. Rosnąca popularność partii skrajnie prawicowych w całej Unii Europejskiej przed nadchodzącymi wyborami do Parlamentu Europejskiego w czerwcu zwiększa presję na rząd, aby znalazł rozwiązanie. Protesty te stanowią pierwszy sprawdzian dla premiera Attala, który składał obietnice mające na celu rozwianie obaw rolników, ale jak dotąd nie był w stanie stłumić protestów.
Ponieważ autostrady pozostają zablokowane, a napięcie w dalszym ciągu narasta, los francuskiego sektora rolnego wisi na włosku. W obliczu zagrożenia życia rolnicy nieugięcie domagają się uwolnienia od uciążliwych kosztów i przepisów, które utrudniają im utrzymanie działalności. Najbliższe dni pokażą, czy rządowi uda się znaleźć rozwiązanie satysfakcjonujące rolników i rozwiewające ich obawy.