Французькі фермери знову вийшли на вулиці, блокуючи своїми тракторами автомагістралі навколо Парижа, намагаючись тиснути на уряд, щоб він пішов на подальші поступки. Щонайменше п'ять основних автомагістралей у межах 100 кілометрів від столиці перекрито, а інші продовжують працювати зі зменшеними смугами. Протести, які почалися понад тиждень тому, посилилися, незважаючи на нещодавні обіцянки підтримки прем’єр-міністра Габріеля Аттала. Профспілки FNSEA та молодих фермерів країни закликали до «облоги» Парижа, незадоволені реакцією уряду на їхні скарги.
Демонстрації фермерів викликані насамперед зростанням витрат на виробництво, суворими правилами, запровадженими Європейським Союзом, і тим, що вони вважають нечесною конкуренцією з боку міжнародних партнерів. Франція, відома як найбільший виробник сільськогосподарської продукції в ЄС, щороку генерує близько 100 мільярдів євро (108 мільярдів доларів), що становить майже 18% від загального виробництва. Фермери стверджують, що їхні засоби до існування під загрозою, а їхні протести служать проханням трохи відпочити від економічного тягаря, з яким вони стикаються.
Намагаючись вирішити проблеми фермерів, прем’єр-міністр Аттал ініціював переговори з лідерами профспілок і пообіцяв оголосити про нові заходи у вівторок. Він також планує підняти питання фермерів під час зустрічі європейських лідерів у Брюсселі пізніше цього тижня. Тим часом міністр внутрішніх справ Жеральд Дарманен направив близько 15 000 поліцейських, щоб не допустити тракторів до Парижа та уникнути блокування ключових місць, таких як аеропорти та оптовий продовольчий ринок Rungis.
Подібні протести спалахнули не лише у Франції, а й у сусідніх Німеччині та Бельгії. У Гамбурзі, Німеччина, близько 1500 тракторів і транспортних засобів порушили рух у найбільшому порту країни та з нього. Бельгійські фермери також заблокували кілька автомагістралей, включаючи частину кільцевої дороги, що оточує Брюссель. Демонстрації підкреслюють поглиблення розчарування серед сільськогосподарських працівників по всій Європі.
Реакція уряду на протести має вирішальне значення, оскільки фермери користуються широкою підтримкою у Франції, як показали останні опитування. Зростаюча популярність ультраправих партій в Європейському Союзі напередодні майбутніх виборів до Європейського парламенту в червні посилює тиск на уряд, щоб знайти рішення. Ці протести стали першим випробуванням для прем’єр-міністра Аттала, який дав обіцянки, спрямовані на вирішення проблем фермерів, але досі не зміг придушити протести.
Оскільки автошляхи залишаються заблокованими, а напруга продовжує зростати, доля сільськогосподарського сектора Франції висить на волосині. Оскільки кошти до існування під загрозою, фермери непохитні у своїх вимогах звільнитися від обтяжливих витрат і правил, які перешкоджають їхній здатності підтримувати свій бізнес. Найближчі дні визначатимуть, чи зможе уряд знайти рішення, яке задовольнить фермерів і пом’якшить їхні занепокоєння.