Nowe badanie opublikowane w czasopiśmie Nature wykazało, że palenie nie tylko stwarza bezpośrednie ryzyko dla zdrowia, ale także ma długotrwały wpływ na układ odpornościowy. Badania sugerują, że palenie osłabia zdolność organizmu do zwalczania infekcji, przez co ludzie są bardziej podatni na choroby i infekcje nawet wiele lat po rzuceniu palenia.
Pomimo spadku wskaźników palenia w ciągu ostatnich kilku dekad, palenie pozostaje główną przyczyną zgonów, którym można zapobiec w Stanach Zjednoczonych, powodując śmierć ponad 480 000 osób rocznie. Tradycyjnie pracownicy służby zdrowia skupiali się na związku między paleniem a chorobami, takimi jak rak płuc, zawał serca i udar. Jednak to nowe badanie rzuca światło na inny powód, dla którego warto rzucić palenie.
W badaniu zbadano próbki krwi od grupy 1000 zdrowych osób w wieku od 20 do 69 lat. Próbki te były narażone na działanie powszechnych patogenów, takich jak E. bakterie coli i wirusa grypy w celu pomiaru odpowiedzi immunologicznej. Naukowcy przeanalizowali 136 zmiennych, które mogą mieć wpływ na odpowiedź immunologiczną, w tym styl życia, czynniki społeczno-ekonomiczne i nawyki żywieniowe, a także wiek, płeć i genetykę.
Badanie wykazało, że palenie ma znaczący wpływ na odpowiedź immunologiczną, niemal porównywalny z takimi czynnikami, jak wiek czy płeć. Stwierdzono również, że na odpowiedź immunologiczną wpływają takie czynniki, jak wskaźnik masy ciała (BMI) i ukryta infekcja wirusem opryszczki, chociaż największy wpływ miało palenie. Szczególnie niepokojące jest to, że rzucenie palenia rzeczywiście w pewnym stopniu poprawiło odpowiedź immunologiczną, ale pełna regeneracja układu odpornościowego zajęła lata.
Główny badacz dr. Violaine Saint-André podkreśla pilną potrzebę rzucenia palenia przez palaczy, podkreślając znaczenie utrzymania długotrwałej odporności. Dr. Darragh Duffy, inny współautor badania, dodaje, że rzucenie palenia jest korzystne w dowolnym momencie, ale rzucenie palenia w tej chwili byłoby najlepszym rozwiązaniem dla palaczy.
Ponadto badanie wykazało, że im więcej dana osoba paliła, tym większy wpływ na jej odpowiedź immunologiczną. Nawet zmniejszenie ilości wypalanych papierosów nadal miało pozytywny wpływ na odpowiedź immunologiczną. Okazało się, że palenie ma długotrwały wpływ zarówno na wrodzoną, jak i nabytą odpowiedź immunologiczną. Chociaż wrodzona reakcja słabnie natychmiast po zaprzestaniu palenia, wpływ na reakcję adaptacyjną utrzymuje się.
Wrodzona odpowiedź immunologiczna to pierwsza linia obrony organizmu przed patogenami, oparta na naturalnych barierach, takich jak skóra, błony śluzowe i komórki układu odpornościowego. Kiedy ta odpowiedź jest niewystarczająca, nabyta odpowiedź immunologiczna, obejmująca przeciwciała i limfocyty, zapewnia bardziej ukierunkowaną obronę. Badanie wykazało, że palenie ma zarówno krótkoterminowy, jak i długoterminowy wpływ na nabyty układ odpornościowy, szczególnie wpływając na limfocyty B i limfocyty T regulatorowe.
Chociaż badanie to przeprowadzono na próbkach krwi w warunkach laboratoryjnych, co może nie odzwierciedlać dokładnie sytuacji z życia codziennego, dostarcza ono cennych informacji na temat wpływu palenia na odpowiedź immunologiczną. Odkrycia pokrywają się z wcześniejszymi badaniami, które wykazały upośledzoną odpowiedź immunologiczną u myszy narażonych na działanie dymu.
Dr. Yasmin Thanavala, wybitna badaczka, której prace nad paleniem tytoniu i reakcją immunologiczną odniesiono się w badaniu, pochwala badanie za potwierdzenie jej własnych wyników. Przestrzega jednak, że przyszłe badania powinny skupiać się na bardziej zróżnicowanych próbach uczestników, szczególnie biorąc pod uwagę wpływ takich czynników, jak podłoże genetyczne i masa ciała.
Dr. Albert Rizzo, dyrektor medyczny Amerykańskiego Stowarzyszenia Medycznego, zauważa, że chociaż zapalenie płuc od dawna wiąże się z paleniem, nie wyjaśnia ono wszystkich zaobserwowanych powikłań ze strony układu odpornościowego. Badanie to pozwala lepiej zrozumieć mechanizmy leżące u podstaw schorzeń związanych z paleniem, takich jak przewlekła obturacyjna choroba płuc (POChP).
Podsumowując, badanie to podkreśla szkodliwy wpływ palenia na układ odpornościowy, nie tylko w bezpośredniej perspektywie, ale także w dłuższych okresach. Służy jako wyraźne przypomnienie o pilnej konieczności rzucenia palenia i podkreśla głęboki wpływ, jaki zaprzestanie palenia może mieć na długoterminową odporność.