Nature dergisinde yayınlanan yeni bir çalışma, sigara içmenin yalnızca sağlık açısından acil riskler oluşturmadığını, aynı zamanda bağışıklık sistemi üzerinde de uzun süreli etkileri olduğunu ortaya çıkardı. Araştırma, sigara içmenin vücudun enfeksiyonlarla mücadele etme yeteneğini zayıflattığını, bireyleri sigarayı bıraktıktan yıllar sonra bile hastalıklara ve enfeksiyonlara karşı daha savunmasız bıraktığını öne sürüyor.
Son birkaç on yıldır sigara içme oranlarındaki düşüşe rağmen sigara, her yıl 480.000'den fazla kişinin hayatına mal olarak Amerika Birleşik Devletleri'nde önlenebilir ölümlerin önde gelen nedeni olmaya devam ediyor. Geleneksel olarak sağlık hizmeti sağlayıcıları sigara içme ile akciğer kanseri, kalp krizi ve felç gibi durumlar arasındaki ilişkiye odaklanmışlardır. Ancak bu yeni çalışma sigarayı bırakmanın başka bir nedenine ışık tutuyor.
Çalışma, yaşları 20 ile 69 arasında değişen 1.000 sağlıklı bireyden oluşan bir gruptan alınan kan örneklerini inceledi. Bu numuneler E. coli gibi yaygın patojenlere maruz bırakıldı. Bağışıklık tepkisini ölçmek için coli bakterisi ve grip virüsü. Araştırmacılar, yaş, cinsiyet ve genetiğin yanı sıra yaşam tarzı, sosyoekonomik faktörler ve beslenme alışkanlıkları da dahil olmak üzere bağışıklık tepkisini etkileyebilecek 136 değişkeni analiz etti.
Çalışma, sigara içmenin bağışıklık tepkisi üzerinde önemli bir etkiye sahip olduğunu, neredeyse yaş veya cinsiyet gibi faktörlerle karşılaştırılabilir düzeyde olduğunu buldu. Vücut kitle indeksi (BMI) ve gizli herpes virüsü enfeksiyonu gibi faktörlerin de bağışıklık tepkisini etkilediği bulundu, ancak sigara en büyük etkiye sahipti. Özellikle endişe verici olan şey, sigarayı bırakmanın bağışıklık tepkisini bir dereceye kadar iyileştirmiş olması, ancak bağışıklık sisteminin tamamen iyileşmesinin yıllar almasıydı.
Baş araştırmacı Dr. Violaine Saint-André, sigara içenlerin acilen sigarayı bırakmaları gerektiğini vurgulayarak, uzun süreli bağışıklığı korumanın önemini vurguladı. Dr. Başka bir çalışmanın yazarlarından Darragh Duffy, sigarayı bırakmak her zaman faydalı olsa da sigarayı hemen bırakmanın sigara içenler için en iyi hareket tarzı olacağını ekliyor.
Ayrıca çalışma, bir kişi ne kadar çok sigara içerse bağışıklık tepkisi üzerindeki etkinin de o kadar büyük olduğunu ortaya çıkardı. İçilen sigara miktarının azaltılması bile bağışıklık tepkisi üzerinde olumlu bir etkiye sahipti. Sigara içmenin hem doğuştan hem de kazanılmış bağışıklık tepkileri üzerinde uzun süreli etkileri olduğu ortaya çıktı. Sigarayı bıraktıktan sonra doğuştan gelen tepki hemen zayıflarken, adaptif tepki üzerindeki etkiler devam ediyor.
Doğuştan gelen bağışıklık tepkisi, vücudun patojenlere karşı ilk savunma hattıdır; cilt, mukoza zarları ve bağışıklık sistemi hücreleri gibi doğal bariyerlere dayanır. Bu yanıt yetersiz olduğunda antikorları ve lenfositleri içeren adaptif bağışıklık yanıtı daha hedefe yönelik bir savunma sağlar. Çalışma, sigara içmenin adaptif bağışıklık sistemi üzerinde, özellikle B hücrelerini ve düzenleyici T hücrelerini etkilediğini hem kısa vadeli hem de uzun vadeli etkileri olduğunu buldu.
Her ne kadar bu çalışma laboratuvar ortamında kan örnekleri kullanılarak gerçek hayattaki durumları tam olarak yansıtmasa da, sigara içmenin bağışıklık tepkisi üzerindeki etkisine dair değerli bilgiler sağlıyor. Bulgular, sigaraya maruz kalan farelerde bağışıklık tepkisinin bozulduğunu gösteren önceki araştırmalarla uyumludur.
Dr. Araştırmada sigara içme ve bağışıklık tepkisi üzerine çalışmalarına atıfta bulunulan önde gelen araştırmacı Yasmin Thanavala, araştırmayı kendi bulgularını doğruladığı için övüyor. Ancak gelecekteki çalışmaların, özellikle genetik altyapı ve vücut ağırlığı gibi faktörlerin etkisi göz önüne alındığında, daha çeşitli katılımcı örneklerini hedeflemesi gerektiği konusunda uyarıyor.
Dr. Amerikan Tabipler Birliği Baş Tıbbi Sorumlusu Albert Rizzo, akciğerlerdeki iltihaplanmanın uzun süredir sigara içmekle ilişkilendirildiğini ancak bunun, gözlemlenen tüm bağışıklık sistemi komplikasyonlarını açıklamadığını belirtiyor. Bu çalışma, kronik obstrüktif akciğer hastalığı (KOAH) gibi sigarayla ilişkili durumların ardındaki mekanizmaların daha derinlemesine anlaşılmasını sağlıyor.
Sonuç olarak bu çalışma, sigara içmenin bağışıklık sistemi üzerindeki zararlı etkilerinin yalnızca kısa vadede değil aynı zamanda uzun vadede de altını çiziyor. Sigara içenlere sigarayı bırakmanın aciliyetinin açık bir hatırlatıcısı olarak hizmet ediyor ve sigarayı bırakmanın uzun vadeli bağışıklık üzerindeki derin etkisini vurguluyor.