W dowód solidarności ze zniszczonym przez powódź regionem Rio Grande do Sul prezydent Brazylii Luiz Inacio Lula da Silva w towarzystwie kluczowych członków gabinetu wylądował na południu kraju. Obszar ten pogrążył się w kryzysie w wyniku bezprecedensowej powodzi, która doprowadziła do zamknięcia głównego lotniska, zalania całych dzielnic i pozostawienia wielu osób martwych lub zaginionych.
Potop wywołany ulewnymi deszczami spowodował wylewy głównych rzek i przerwanie wałów, powodując przesiedlenie ponad 88 000 osób w ponad 330 gminach. Najnowsze oficjalne dane potwierdzają, że liczba ofiar śmiertelnych wyniosła 75, a 103 osoby nadal nie są znane. Do obszarów najbardziej dotkniętych należy Porto Alegre, najbardziej zaludnione miasto w regionie, w którym kilka dzielnic znalazło się obecnie pod wodą.
W obliczu tego niszczycielskiego scenariusza prezydent Lula i gubernator Rio Grande do Sul Eduardo Leite zebrali się, aby omówić pilną potrzebę pomocy federalnej w odbudowie zniszczonej infrastruktury stanu. Gubernator Leite podkreślił skalę stojącego przed nim zadania odbudowy, nawiązując do wysiłków Stanów Zjednoczonych na rzecz odbudowy po II wojnie światowej.
Prezydent Lula podczas swojej drugiej wizyty w regionie dotkniętym powodzią w ciągu tygodnia zadeklarował wsparcie federalne na rzecz ułatwienia odbudowy najważniejszych dróg. Rio Grande do Sul, znane ze swojej kluczowej roli w brazylijskim sektorze rolnym, w istotny sposób przyczyniło się do lepszych niż oczekiwano wyników gospodarczych kraju w zeszłym roku. Lula podkreśliła znaczenie solidarności z państwem w potrzebie, wyrażając poczucie, że obowiązkiem Brazylii jest podanie pomocnej dłoni Rio Grande do Sul.
Ta fala ekstremalnych warunków pogodowych jest czwartym tego typu wydarzeniem, które nawiedziło Rio Grande do Sul w ciągu niecałego roku, a eksperci zauważają, że te powodzie przewyższają nawet katastrofalne wydarzenia z 1941 roku. Nieustanne deszcze przyćmiły historyczną 30-dniową ulewę z 1941 r., a na niektórych obszarach opady były jeszcze poważniejsze niż niszczycielskie powodzie, które miały miejsce we wrześniu ubiegłego roku. Podczas gdy region zmaga się ze skutkami tej klęski żywiołowej, naród jednoczy się w swoim zaangażowaniu we wspieranie dotkniętych społeczności na drodze do powrotu do zdrowia.