Brezilya Devlet Başkanı Luiz Inacio Lula da Silva, selden zarar gören Rio Grande do Sul bölgesiyle dayanışma göstergesi olarak, önemli kabine üyeleriyle birlikte ülkenin güneyine indi. Bölge, büyük bir havaalanının kapanmasına, tüm mahallelerin sular altında kalmasına ve çok sayıda kişinin ölmesine veya kaybolmasına neden olan benzeri görülmemiş sel nedeniyle krize girdi.
Şiddetli yağışların tetiklediği su baskını, ana nehirlerin taşmasına ve su birikintilerinin aşılmasına neden olarak 330'dan fazla belediyede 88.000'den fazla kişiyi yerinden etti. Son resmi rakamlar ölü sayısının 75 olduğunu doğruluyor, 103 kişiden ise hâlâ haber alınamıyor. En çok etkilenen bölgeler arasında bölgenin en kalabalık şehri olan ve birçok mahallenin sular altında kaldığı Porto Alegre yer alıyor.
Bu yıkıcı senaryonun ortasında, Başkan Lula ve Rio Grande do Sul Valisi Eduardo Leite, eyaletin yıpranmış altyapısının yeniden inşasında acil federal yardım ihtiyacını tartışmak üzere bir araya geldi. Vali Leite, ABD'nin 2. Dünya Savaşı sonrası yeniden inşa çabalarıyla benzerlikler göstererek önümüzdeki kurtarma görevinin büyüklüğünün altını çizdi.
Başkan Lula, selden etkilenen bölgeye bir hafta içinde yaptığı ikinci ziyarette, önemli yolların yeniden inşasını kolaylaştırmak için federal destek sözü verdi. Brezilya'nın tarım sektöründeki önemli rolüyle tanınan Rio Grande do Sul, ülkenin geçen yıl beklenenden daha iyi ekonomik performansına önemli katkılarda bulundu. Lula, ihtiyaç anında devletle dayanışma içinde olmanın önemini vurgulayarak, Rio Grande do Sul'a yardım eli uzatmanın Brezilya'nın görevi olduğu duygusunu dile getirdi.
Bu aşırı hava dalgası, Rio Grande do Sul'u bir yıldan kısa bir süre içinde vuran bu türden dördüncü olaya işaret ediyor; uzmanlar, bu sellerin 1941'deki felaket olaylarını bile geride bıraktığını belirtiyor. Aralıksız yağmurlar, 1941'deki 30 günlük tarihi sağanak yağışı gölgede bıraktı; bazı bölgelerde, geçen yılın Eylül ayında tanık olunan yıkıcı sellerden çok daha şiddetli yağış seviyeleri yaşandı. Bölge bu doğal felaketin sonuçlarıyla boğuşurken, ülke etkilenen toplulukları iyileşme yolunda destekleme kararlılığında birleşiyor.