O presidente Joe Biden e a primeira-dama Jill Biden expressaram sua intenção de visitar o Havaí o mais rápido possível para testemunhar a devastação causada pelos incêndios florestais em Maui. O presidente fez esse anúncio enquanto estava em Milwaukee, onde fazia um discurso sobre sua agenda econômica. Biden garantiu ao público que esteve em contato com o governador Josh Green sobre os incêndios florestais e quer garantir que a visita deles não atrapalhe os esforços de recuperação em andamento. O número de mortos nos incêndios florestais chegou a 99 e ainda há pessoas desaparecidas.
As preocupações foram levantadas quando Biden foi questionado sobre o aumento do número de mortos enquanto ele estava na praia em Delaware no fim de semana. Sua resposta de "sem comentários" antes de voltar para casa recebeu críticas de meios de comunicação conservadores. Em um esforço para conter a polêmica, Biden abordou o assunto durante seu discurso, reiterando seu compromisso de apoiar os esforços de recuperação no Havaí.
O presidente também mencionou sua conversa com o governador Green, assegurando-lhe que o governo federal fornecerá toda a assistência necessária. Biden destacou o trabalho que está sendo feito pela administradora da FEMA, Deanne Criswell, para simplificar o processo para que os sobreviventes recebam assistência federal imediata. O presidente já havia assinado uma declaração de desastre para o Havaí, que liberou financiamento federal e ajuda adicional para ajudar nos esforços de recuperação estaduais e locais.
Os incêndios florestais não apenas ofuscaram os planos de Biden de destacar o aniversário de um ano da Lei de Redução da Inflação, uma lei climática e tributária significativa, mas também reviveram questões sobre como a Casa Branca determina quais comunidades o No início deste ano, a administração enfrentou escrutínio por não visitar a Palestina Oriental, Ohio, depois que um descarrilamento de trem e um incêndio subsequente causaram preocupações sobre contaminação. A ausência de Biden foi criticada como um exemplo de negligência para com as pequenas comunidades da classe trabalhadora.
Os incêndios florestais em Maui são apenas um exemplo dos eventos climáticos extremos que assolam comunidades nos Estados Unidos e em todo o mundo. Julho foi declarado o mês mais quente já registrado, com temperaturas superiores a 100°F (55. 556°C) em algumas cidades dos EUA. As cidades americanas também foram afetadas por incêndios florestais no Canadá, que resultaram em uma fumaça espessa e tóxica cobrindo o céu.
O presidente Biden enfatizou repetidamente a conexão entre calor extremo e mudança climática, observando que custa US$ 100 bilhões anualmente. Ele tem usado esses eventos climáticos para destacar as medidas descritas na Lei de Redução da Inflação, destinadas a promover a energia limpa e reduzir os impactos climáticos. No entanto, ativistas climáticos estão instando Biden a declarar uma emergência climática nacional, o que lhe daria poderes mais amplos para lidar com a questão.
A partir de agora, Biden se absteve de fazer tal declaração. Em entrevista ao Weather Channel na semana passada, ele mencionou que havia praticamente declarado uma emergência por meio de suas políticas de conservação de terras, voltando ao acordo climático de Paris e assinando a Lei de Redução da Inflação.
Em conclusão, o presidente Biden e a primeira-dama Jill Biden planejam visitar o Havaí para avaliar a devastação causada pelos incêndios florestais em Maui. O presidente assegurou ao governador Green que o governo federal fornecerá a assistência necessária e esforços estão em andamento para agilizar o processo para que os sobreviventes recebam ajuda imediata. Os incêndios florestais chamaram a atenção para os desafios colocados pelos eventos climáticos extremos e para a necessidade urgente de uma ação abrangente para enfrentar as mudanças climáticas.