President Joe Biden och First Lady Jill Biden har uttryckt sina avsikter att besöka Hawaii så snart som möjligt för att bevittna förödelsen som orsakats av skogsbränderna i Maui. Presidenten gjorde detta tillkännagivande när han var i Milwaukee, där han höll ett tal om sin ekonomiska agenda. Biden försäkrade allmänheten att han hade varit i kontakt med guvernör Josh Green angående skogsbränderna och vill säkerställa att deras besök inte hindrar pågående återhämtningsansträngningar. Dödssiffran i skogsbränderna har nått 99, och det saknas fortfarande individer.
Bekymmer väcktes när Biden förhördes om det stigande dödssiffran när han var på stranden i Delaware under helgen. Hans svar med "ingen kommentar" innan han gick hem fick kritik från konservativa medier. I ett försök att dämpa kontroversen tog Biden upp frågan under sitt tal och upprepade sitt engagemang för att stödja återhämtningsansträngningarna på Hawaii.
Presidenten nämnde också sitt samtal med guvernör Green och försäkrade honom om att den federala regeringen kommer att tillhandahålla all hjälp som krävs. Biden lyfte fram det arbete som utförs av FEMA-administratören Deanne Criswell för att effektivisera processen för överlevande att få omedelbar federal hjälp. Presidenten hade tidigare undertecknat en katastrofdeklaration för Hawaii, som släppte federal finansiering och ytterligare stöd för att hjälpa staten och lokala återhämtningsansträngningar.
Bordbränderna har inte bara överskuggat Bidens planer på att lyfta fram ettårsdagen av Inflation Reduction Act, en betydande klimat- och skatteräkning, utan de har också återupplivat frågor om hur Vita huset bestämmer vilka samhällen Tidigare i år stod administrationen inför granskning för att inte besöka East Palestine, Ohio, efter att ett tåg urspårat och efterföljande brand orsakat oro för kontaminering. Bidens frånvaro kritiserades som ett exempel på försummelse gentemot små arbetarklasssamhällen.
Stoppbränderna i Maui är bara ett exempel på de extrema väderhändelser som har plågat samhällen i USA och runt om i världen. Juli förklarades som den varmaste månaden någonsin, med temperaturer över 100°F (55. 556°C) i vissa amerikanska städer. Amerikanska städer har också drabbats av skogsbränder i Kanada, vilket har resulterat i att tjock, giftig rök täcker himlen.
President Biden har upprepade gånger betonat sambandet mellan extrem värme och klimatförändringar och noterat att det kostar 100 miljarder US-dollar årligen. Han har använt dessa väderhändelser för att lyfta fram de åtgärder som beskrivs i inflationsreduktionslagen, som syftar till att främja ren energi och minska klimatpåverkan. Klimataktivister uppmanar dock Biden att utlysa en nationell klimatnödsituation, vilket skulle ge honom bredare befogenheter att ta itu med frågan.
Från och med nu har Biden avstått från att göra en sådan förklaring. I en intervju med Weather Channel förra veckan nämnde han att han praktiskt taget hade förklarat en nödsituation genom sin markvårdspolitik, återanslutit sig till klimatavtalet i Paris och undertecknat lagen om att minska inflationen.
Sammanfattningsvis planerar president Biden och First Lady Jill Biden att besöka Hawaii för att bedöma förödelsen som orsakats av Maui skogsbränder. Presidenten har försäkrat guvernör Green att den federala regeringen kommer att ge nödvändig hjälp, och ansträngningar pågår för att effektivisera processen för att överlevande ska få omedelbar hjälp. Skogsbränderna har uppmärksammat de utmaningar som extrema väderhändelser innebär och det akuta behovet av omfattande åtgärder för att hantera klimatförändringarna.