Важным событием в обостряющемся соперничестве между Северной и Южной Кореей стал успешный запуск компанией SpaceX Илона Маска на орбиту первого южнокорейского шпионского спутника. Запуск состоялся с базы космических сил Ванденберг в Калифорнии в пятницу утром, что было подтверждено в веб-трансляции SpaceX. Хотя развертывание спутника не могло быть немедленно подтверждено, поскольку веб-трансляция закончилась после того, как многоразовая ракета-носитель вернулась на Землю, это знаменует собой решающий шаг для Южной Кореи в расширении ее разведывательных возможностей.
Северная Корея ранее запустила свой собственный шпионский спутник в прошлом месяце, что позволило режиму внимательно следить за передвижениями американских войск в регионе. Южная Корея, которая традиционно полагалась на космическую разведку США, стремится дополнить свой доступ за счет расширения собственных разведывательных возможностей. Их цель — вывести на орбиту пять спутников-шпионов к 2025 году, уменьшив их зависимость от США в плане спутниковых изображений.
Седжин Квон, профессор аэрокосмической техники Корейского передового института науки и технологий, подчеркнул, что США не предоставляют Южной Корее все необходимые спутниковые снимки. Следовательно, Южная Корея все больше полна решимости усилить свою собственную космическую программу в рамках своих более широких усилий. Еще в мае они запустили ракету «Нури», которая успешно доставила на орбиту восемь спутников, продемонстрировав свою приверженность исследованию космоса.
Южная Корея и Северная Корея теперь присоединяются к растущему списку стран, стремящихся расширить сбор данных с помощью космических спутников. Япония, например, планирует в ближайшие годы увеличить свою сеть спутников сбора информации с пяти до девяти, чтобы лучше контролировать соседние страны, обладающие ядерным потенциалом. В июле индийская ракета запустила израильский спутник наблюдения Земли, предназначенный для сингапурских пользователей, что еще раз подчеркнуло глобальную тенденцию укрепления космической разведки.
В то время как спутник-шпион Северной Кореи улучшает свои возможности по нанесению потенциальных ядерных ударов по Южной Корее и Японии, ожидается, что недавно запущенный спутник Южной Кореи будет иметь значительно лучшие возможности. Эксперты полагают, что северокорейский спутник имеет относительно простую оптическую систему и предлагает изображения более низкого разрешения по сравнению с коммерческими спутниками. Напротив, южнокорейский спутник оснащен современным телескопом, содержащим электрооптические и инфракрасные датчики. Его разрешающая способность примерно в 100 раз выше, чем у его северного аналога, и он может распознавать объекты размером до 30 сантиметров (12 дюймов).
Успешное развертывание южнокорейского спутника-шпиона расширяет их возможности самостоятельно собирать разведданные. Это особенно важно, поскольку оно служит защитой от любых потенциальных политических изменений в США, которые могут повлиять на обмен информацией. Бывший президент Дональд Трамп ранее угрожал вывести американские войска, дислоцированные в Южной Корее во время его пребывания в должности. Южная Корея воспринимает развертывание этих спутников-шпионов как часть триады безопасности с США и Японией. Триада сосредоточена на нанесении упреждающих ударов, перехвате ракет в полете и ведении наступательных действий по нейтрализации военных и командных средств Северной Кореи.
В целом, успешный запуск первого спутника-шпиона Южной Кореи подчеркивает ее решимость заявить о себе в сборе космической разведки. Поскольку соперничество между Северной и Южной Кореей расширяется в космическое пространство, обе страны стремятся укрепить свою национальную безопасность и защитить свои интересы в регионе.