Katika hali kubwa katika ushindani unaozidi kuongezeka kati ya Korea Kaskazini na Kusini, SpaceX ya Elon Musk ilifanikiwa kurusha satelaiti ya kwanza ya kijasusi iliyotengenezwa nchini Korea Kusini katika obiti. Uzinduzi huo ulifanyika kutoka Vandenberg Space Force Base huko California Ijumaa asubuhi, kama ilivyothibitishwa kupitia mtandao wa SpaceX. Ingawa uwekaji wa satelaiti haukuweza kuthibitishwa mara moja kwani utangazaji wa wavuti uliisha baada ya nyongeza inayoweza kutumika tena kurudi Duniani, ni alama ya hatua muhimu kwa Korea Kusini katika kuimarisha uwezo wake wa upelelezi.
Korea Kaskazini ilikuwa imerusha setilaiti yake ya kijasusi mwezi uliopita, na kuiwezesha serikali hiyo kufuatilia kwa karibu mienendo ya wanajeshi wa Marekani katika eneo hilo. Korea Kusini, ambayo kijadi imekuwa ikitegemea ujasusi wa anga za juu wa Merika, inalenga kuongeza ufikiaji wake kwa kupanua uwezo wake wa upelelezi. Lengo lao ni kuweka satelaiti tano za kijasusi kwenye obiti ifikapo 2025, kupunguza utegemezi wao kwa Amerika kwa picha za satelaiti.
Sejin Kwon, profesa wa uhandisi wa anga katika Taasisi ya Juu ya Sayansi na Teknolojia ya Korea, alisisitiza kuwa Marekani haiipi Korea Kusini picha zote za satelaiti wanazohitaji. Kwa hivyo, Korea Kusini inazidi kudhamiria kuimarisha mpango wake wa anga kama sehemu ya juhudi zake pana. Mnamo Mei, walirusha roketi ya Nuri ambayo ilifanikiwa kusafirisha satelaiti nane kwenye obiti, kuonyesha kujitolea kwao kwa uchunguzi wa anga.
Korea Kusini na Korea Kaskazini sasa zinajiunga na orodha inayokua ya nchi zinazotaka kupanua ukusanyaji wao wa data kupitia satelaiti za angani. Japan, kwa mfano, ina mipango ya kuongeza mtandao wake wa satelaiti za kukusanya taarifa kutoka tano hadi tisa katika miaka ijayo ili kufuatilia vyema nchi jirani zenye uwezo wa nyuklia. Mnamo Julai, roketi ya India ilirusha setilaiti ya uchunguzi wa Dunia iliyotengenezwa na Israeli, inayohudumia watumiaji wa Singapore, ikionyesha zaidi mwelekeo wa kimataifa wa kuimarisha akili inayotegemea nafasi.
Wakati satelaiti ya kijasusi ya Korea Kaskazini ikiboresha uwezo wake wa kulenga mashambulizi ya nyuklia yanayoweza kutokea nchini Korea Kusini na Japan, satelaiti mpya iliyozinduliwa ya Korea Kusini inatarajiwa kuwa na uwezo bora zaidi. Wataalamu wanaamini kuwa satelaiti ya Korea Kaskazini ina mfumo wa macho wa kimsingi na inatoa picha zenye mwonekano wa chini ikilinganishwa na satelaiti za kibiashara. Kinyume chake, setilaiti ya Korea Kusini ina darubini ya hali ya juu iliyo na vihisi vya kielektroniki na vya infrared. Ina uwezo wa azimio ambao ni takriban mara 100 bora kuliko mwenzake wa kaskazini na inaweza kutambua vitu vidogo kama sentimita 30 (inchi 12).
Kufaulu kutumwa kwa setilaiti ya kijasusi ya Korea Kusini huongeza uwezo wao wa kukusanya taarifa za kijasusi kwa kujitegemea. Hili ni muhimu hasa kwa kuwa linafanya kazi kama ulinzi dhidi ya mabadiliko yoyote ya kisiasa yanayoweza kutokea nchini Marekani ambayo yanaweza kuathiri ushiriki wa habari. Rais wa zamani wa Marekani Donald Trump hapo awali alitishia kuwaondoa wanajeshi wa Marekani walioko Korea Kusini wakati wa uongozi wake. Korea Kusini inatambua kutumwa kwa satelaiti hizi za kijasusi kama sehemu ya utatu wa usalama na Marekani na Japan. Mashindano hayo matatu yanalenga katika kuzindua mashambulizi ya mapema, kuzuia makombora yakiwa yanaruka, na kujihusisha na vitendo vya kukera ili kudhoofisha jeshi la Korea Kaskazini na mali ya amri.
Kwa ujumla, uzinduzi uliofaulu wa setilaiti ya kwanza ya kijasusi ya Korea Kusini inasisitiza azma yao ya kujiimarisha katika mkusanyiko wa kijasusi wa angani. Huku mzozo kati ya Korea Kaskazini na Kusini ukipanuka katika anga za juu, nchi zote mbili zinajiweka katika nafasi nzuri ya kuimarisha usalama wao wa kitaifa na kulinda maslahi yao katika eneo hilo.