У значній мірі ескалації суперництва між Північною та Південною Кореєю компанія SpaceX Ілона Маска успішно запустила на орбіту перший у Південній Кореї розвідувальний супутник вітчизняного виробництва. Запуск відбувся з бази космічних сил Ванденберг у Каліфорнії в п’ятницю вранці, як підтверджено веб-трансляцією SpaceX. Хоча розгортання супутника не вдалося негайно підтвердити, оскільки веб-трансляція закінчилася після того, як багаторазовий ракетоносій повернувся на Землю, це знаменує собою вирішальний крок для Південної Кореї в розширенні її розвідувальних можливостей.
Минулого місяця Північна Корея вже запустила власний супутник-шпигун, що дозволило режиму уважно стежити за пересуванням військ США в регіоні. Південна Корея, яка традиційно покладається на космічні дані США, прагне доповнити свій доступ шляхом розширення власних розвідувальних можливостей. Їх мета — вивести на орбіту п’ять супутників-шпигунів до 2025 року, зменшивши залежність від США в отриманні супутникових зображень.
Седжін Квон, професор аерокосмічної техніки в Корейському передовому інституті науки і технологій, підкреслив, що США не надають Південній Кореї всі необхідні супутникові зображення. Отже, Південна Корея дедалі рішучіше зміцнює свою космічну програму в рамках своїх ширших зусиль. Ще в травні вони запустили ракету «Нурі», яка успішно вивела на орбіту вісім супутників, демонструючи свою відданість дослідженню космосу.
Південна Корея та Північна Корея тепер приєднуються до зростаючого списку країн, які прагнуть розширити збір даних за допомогою космічних супутників. Японія, наприклад, планує збільшити свою мережу супутників для збору інформації з п’яти до дев’яти в найближчі роки, щоб краще контролювати сусідні країни, які мають ядерний потенціал. У липні індійська ракета запустила ізраїльський супутник спостереження за Землею, який обслуговує сінгапурських користувачів, ще більше підкреслюючи глобальну тенденцію зміцнення космічної розвідки.
Хоча розвідувальний супутник Північної Кореї покращує свою здатність націлювати потенційні ядерні удари по Південній Кореї та Японії, очікується, що нещодавно запущений супутник Південної Кореї матиме значно кращі можливості. Експерти вважають, що північнокорейський супутник має відносно базову оптичну систему та пропонує зображення з нижчою роздільною здатністю порівняно з комерційними супутниками. На відміну від цього, південнокорейський супутник оснащений сучасним телескопом, що містить електрооптичні та інфрачервоні датчики. Він має роздільну здатність приблизно в 100 разів кращу, ніж його північний аналог, і може ідентифікувати об’єкти розміром до 30 сантиметрів (12 дюймів).
Успішне розгортання супутника-шпигуна Південної Кореї покращує їх здатність самостійно збирати розвідувальні дані. Це особливо важливо, оскільки воно діє як запобіжник від будь-яких потенційних політичних змін у США, які можуть вплинути на обмін інформацією. Колишній президент Дональд Трамп раніше погрожував вивести війська США, дислоковані в Південній Кореї під час його перебування на посаді. Південна Корея сприймає розгортання цих шпигунських супутників як частину тріади безпеки з США та Японією. Тріада зосереджена на нанесенні превентивних ударів, перехопленні ракет у польоті та участі в наступальних діях для нейтралізації військових і командних засобів Північної Кореї.
Загалом, успішний запуск першого супутника-шпигуна Південної Кореї підкреслює їхню рішучість утвердити себе в космічному зборі розвідданих. Оскільки суперництво між Північною та Південною Кореєю поширюється в космос, обидві країни намагаються посилити свою національну безпеку та захистити свої інтереси в регіоні.