В последние месяцы опустошительный всплеск голода прокатился по Западной Африке, в результате чего почти 55 миллионов человек в ближайшие месяцы окажутся под угрозой отсутствия продовольственной безопасности. Эта ошеломляющая цифра представляет собой тревожный рост на 12% по сравнению с тем же периодом прошлого года, при этом, по прогнозам, еще 4 миллиона человек будут испытывать трудности с доступом к продовольствию. Всемирная продовольственная программа (ВПП) подчеркнула роль растущей инфляции и девальвации валюты как ключевых факторов углубляющегося кризиса в регионе.
Среди факторов, усугубляющих продовольственный кризис, торговые санкции, введенные в отношении военных режимов, еще больше усугубили проблемы, с которыми сталкиваются общины в Западной Африке. Последствия экономической нестабильности были особенно выражены в странах, где наблюдается более высокий уровень инфляции, при этом основной удар от этих последствий приходится на Нигерию, Гану и Сьерра-Леоне.
Одной из наиболее тревожных тенденций является десятикратное увеличение цен на основные зерновые культуры по всему региону, превысившее средние показатели за пять лет. Этот рост цен вызван ослаблением местной валюты, а также ростом цен на топливо и транспорт. Кроме того, регион сталкивается со значительным дефицитом в 12 миллионов тонн производства зерновых в предстоящем сельскохозяйственном сезоне 2023–2024 годов, что еще больше ограничивает доступность продовольствия для уязвимых групп населения.
Ограничения на экспорт продуктов питания, введенные некоторыми странами во время пандемии COVID-19, также оказали пагубное воздействие на региональную торговлю и цепочки поставок продовольствия, усугубляя проблемы, с которыми сталкиваются сообщества, уже борющиеся с отсутствием продовольственной безопасности. Совокупный эффект этих факторов привел к ситуации, когда стоимость продуктов питания и транспорта значительно возросла, что увековечило долгосрочный цикл отсутствия продовольственной безопасности в регионе.
Примечательно, что в Нигерии, как самой густонаселенной стране Африки, проживает наибольшее количество людей, страдающих от отсутствия продовольственной безопасности: более 26 миллионов человек в настоящее время сталкиваются с угрозой голода, что значительно больше, чем в предыдущем году. Кроме того, уровень отсутствия продовольственной безопасности достиг беспрецедентных высот в восточном Чаде, традиционно регионе, где сохранялась достаточность продовольствия. Приток десятков тысяч беженцев, спасающихся от гражданской войны в соседнем Судане, истощил местные ресурсы, еще больше усугубляя кризис голода в этом регионе.
Поскольку Западная Африка борется с этими обостряющимися проблемами, необходимы срочные и скоординированные усилия для устранения коренных причин отсутствия продовольственной безопасности и смягчения последствий для уязвимых групп населения. Потребность в устойчивых решениях, усилении поддержки и эффективной политике для укрепления продовольственной безопасности в регионе никогда не была более острой.