Останніми місяцями руйнівний сплеск голоду охопив Західну Африку, через що майже 55 мільйонів людей у найближчі місяці опинилися під загрозою продовольчої безпеки. Ця приголомшлива цифра являє собою тривожне збільшення на 12% порівняно з тим же періодом минулого року, причому, за прогнозами, ще 4 мільйони людей будуть мати проблеми з доступом до їжі. Всесвітня продовольча програма (ВПП) підкреслила роль стрімкого зростання інфляції та девальвації валюти як ключових чинників поглиблення кризи в регіоні.
Серед факторів, що сприяють загостренню продовольчої кризи, торгові санкції, накладені на військові режими, ще більше ускладнили проблеми, з якими стикаються громади в Західній Африці. Вплив економічної нестабільності був особливо відчутним у країнах, де інфляція була вищою, а Нігерія, Гана та Сьєрра-Леоне несуть основний тягар цих наслідків.
Однією з найбільш тривожних тенденцій є десятикратне зростання цін на основні зернові в регіоні, що перевищило середні показники за п’ять років. Цей сплеск цін був викликаний ослабленням місцевих валют, а також зростанням витрат на паливо та транспорт. Крім того, регіон зіткнувся зі значним дефіцитом у 12 мільйонів тонн виробництва зернових для майбутнього сільськогосподарського сезону 2023-24 років, що ще більше ускладнить доступність продовольства для вразливих верств населення.
Обмеження на експорт продуктів харчування, запроваджені деякими країнами під час пандемії COVID-19, також мали згубний вплив на регіональну торгівлю та ланцюги поставок продуктів харчування, загострюючи проблеми, з якими стикаються громади, які вже стикаються з нестачею продовольства. Кумулятивний вплив цих факторів призвів до ситуації, коли вартість продовольства та транспортування значно зросла, увічнюючи довготривалий цикл відсутності продовольчої безпеки в регіоні.
Примітно, що Нігерія, як найбільш густонаселена країна Африки, є домом для найбільшої кількості людей, які страждають від нестачі їжі, понад 26 мільйонів людей зараз стикаються з загрозою голоду, що значно більше, ніж у попередньому році. Крім того, рівень продовольчої безпеки досяг безпрецедентних висот у східному Чаді, регіоні, де традиційно підтримувався достатній рівень продовольства. Наплив десятків тисяч біженців, які втікали від громадянської війни в сусідньому Судані, напружив місцеві ресурси, ще більше посилюючи кризу голоду в регіоні.
Оскільки Західна Африка бореться з цими ескалаційними викликами, необхідні термінові та скоординовані зусилля для усунення основних причин відсутності продовольчої безпеки та пом’якшення впливу на вразливі верстви населення. Потреба в стійких рішеннях, посиленні підтримки та ефективній політиці для зміцнення продовольчої безпеки в регіоні ніколи не була такою гострою.