I den ständigt utvecklande smartphoneindustrin är stora mobiltillverkare fast beslutna att fånga uppmärksamheten som en gång var reserverad enbart för Apples banbrytande iPhone-utgåvor. I takt med att innovationstakten har avtagit de senaste åren har företag som Samsung, Oppo, Huawei och Honor vänt siktet mot en gemensam strategi: hopfällbara telefoner. Dessa enheter lovar användarna att dubbla skärmens fastigheter samtidigt som de behåller den kompakta storleken på en vanlig smartphone.
Viktbarheten hos hopfällbara enheter ligger i deras förmåga att förbättra multitasking, förbättra skrivkomforten och ge en mer naturlig läsupplevelse. För smartphonetillverkare fungerar hopfällbara enheter som ett sätt att skilja sig från konkurrenter och locka konsumenter att investera i premiumfunktioner, vilket kan leda till högre vinstmarginaler. Det här är en välbehövlig möjlighet för telefontillverkare eftersom den globala smartphonemarknaden har sett en nedgång under åtta kvartal i rad och förlorat 7. 8% av försäljningen under de tre månader som slutade i juni, enligt IDC.
Samsung har legat i framkanten av vikbar teknik och har investerat mycket i forskning och utveckling under det senaste decenniet. Företaget har banat väg för framsteg inom gångjärn, displayteknik och batterier för att göra hopfällbara enheter till en hållbar produktkategori. Medan komplexiteten hos hopfällbara enheter driver upp kostnaderna, har Samsung lyckats prissätta några av sina modeller under 1 000 $ 2021, vilket är första gången en premium vikbar har varit tillgänglig under den tröskeln. Framgången med deras Galaxy Z Flip, prissatt till 999 $, har bidragit till den växande populariteten för hopfällbara enheter, där Samsung förväntar sig att sälja sin 30 miljonte hopfällbara telefon i år.
Intressant nog har Samsung upptäckt att användare som använder sin andra hopfällbara enhet tenderar att vara mer nöjda än förstagångsanvändare, vilket tyder på att förtrogenhet och lojalitet utvecklas över tiden. Företaget planerar också att introducera en mer överkomlig hopfällbar enhet inom en snar framtid, enligt TM Roh, chefen för Samsungs mobilverksamhet. Roh tror att fler kunder kommer att välja hopfällbara för att anpassa sig till dagens förändrade livsstil, vilket leder till ökad konkurrens och en hälsosammare produktkategori totalt sett.
Medan Samsung har lett satsningen, har andra tillverkare också gjort betydande framsteg i det hopfällbara utrymmet. Huawei, till exempel, växte fram som Kinas ledande varumärke för vikbara enheter förra kvartalet och sålde en halv miljon enheter, enligt IDC. Under de senaste fem åren har Huawei släppt sju iterationer av hopfällbara telefoner, med deras senaste modell, Mate X5, som inte väger mer än en iPhone 14 Pro Max. Detta visar att hopfällbara enheter kan vara i nivå med konventionella enheter när det gäller vikt.
Men konventionella smartphones har fortfarande vissa fördelar, som att ta emot större kamerauppsättningar och erbjuda perfekt enhetliga skärmar utan veck. Hållbarhetsproblem och behovet av appanpassning är fortfarande utmaningar för hopfällbara enheter. Trots dessa utmaningar har kunder som Eiji Araki, en chef på ett japanskt teknikföretag, anammat de uppslukande upplevelser som vikbara telefoner erbjuder. Araki bytte till Googles Pixel Fold och fann att det var en förvånansvärt normal enhet i sin vikta form, samtidigt som den ger en uppslukande upplevelse när den vecklas ut för uppgifter som att läsa böcker och titta på videor.
När Apple ännu inte har gjort sitt inhopp på den hopfällbara marknaden har mobiltillverkare en chans att etablera sig och få fotfäste. När de fortsätter att investera i forskning och utveckling är hopfällbara produkter redo för tillväxt, och IDC uppskattar en ökning med mer än 50 % av globala leveranser i år. När tävlingen hårdnar kan smartphoneentusiaster se fram emot en spännande framtid fylld med innovativ design och förbättrad funktionalitet, allt tack vare framväxten av hopfällbara enheter.