Kanada är i hög beredskap när den federala regeringen utfärdar en skarp varning för det hotande hotet om ännu en katastrofal säsong för skogsbränder. Risken förstärks av väderförhållandena i El Nino, som förväntas drivas av högre än normala temperaturer som förväntas över stora delar av landet i vår och sommar. Förra året drabbades nationen av sin värsta brandsäsong någonsin, med oöverträffade 6 600 skogsbränder som brände ett område motsvarande sju gånger det årliga genomsnittet, krävde åtta brandmäns liv och fördrev 230 000 individer från sina hem.
När vintern övergår till våren har Kanada redan upplevt temperaturer över genomsnittet och utbredd torka, vilket skapar förutsättningar för potentiellt förödande förhållanden under de kommande månaderna. Krisberedskapsminister Harjit Sajjan uttryckte djup oro över temperaturtrenderna och antydde att säsongen för skogsbränder kunde börja tidigare, vara längre och släppa lös mer destruktiv kraft än tidigare år.
Ministrarna betonar det obestridliga sambandet mellan klimatförändringar och eskaleringen av extrema väderhändelser, inklusive skogsbränder, torka och värmeböljor. Energi- och naturresursminister Jonathan Wilkinson betonade att det är brådskande att ta itu med klimatförändringarna och tillskrev den ökade frekvensen och intensiteten av skogsbränder till detta globala fenomen. Regeringen vidtar proaktiva åtgärder för att minska riskerna och investerar 256 miljoner C$ (187 $. 15 miljoner) över fem år i ny utrustning och utbildningsprogram och lovande att lägga till 1 000 community-baserade wildfire fighters till styrkan.
Som svar på den eskalerande krisen satte Kanada in internationella brandmän och väpnade styrkor förra året för att bekämpa de rasande bränderna, med svåra väderhändelser som resulterade i över C$3. 1 miljard i försäkrade skador enbart 2023. I British Columbia är situationen fortfarande svår eftersom provinsen rapporterar sina lägsta snöpackningsnivåer sedan 1970, bara 63 % av det normala genomsnittet jämfört med 88 % vid samma tidpunkt förra året. Hydrolog Jonathan Boyd från provinsens River Forecast Center betonade det oroande sambandet mellan torka och skogsbränder, vilket underströk den oförutsägbara karaktären av den kommande säsongen beroende på de rådande väderförhållandena i vår.